孩子抱下去喂罢！”
嬷嬷领命抱走伊贝尔，不愿让福康安担心，明珠只好又勉强吃了些。
晚上，洗漱过后，两人躺在床上，心事重重。纵然分别许久，却因为痛失爱子而无心缠绵。
回想今日之事，福康安有些许愧意，“我今天，是不是太过分？”
“什么？”
“我在二哥面前说他的女人曾经对我投怀送抱，他必定觉得很没面子。”
明珠不觉得这有什么过分，“这是事实，你也没有诬陷她。我明白，你都是为照顾你二哥的面子，才忍了多年，没有告诉他，灵芝为了地位可以如何作践自己，之所以今日说起，也是迫不得已，我相信，你二哥会理解你。”
“唉！管不了那么多了！”福康安叹道：“这几日我总是在想，倘若四月我走时坚持将你们母子带走，也许就能避免这灾祸……”
他越是这样说，明珠越难过，“如今说这些有何用？太夫人不让走我能如何？难道现在要我怪太夫人留下我们母子？还是怪你远赴盛京不在家中？你在又如何？灵芝想害人随时都可，这是天意，我不怪旁人，只怪我福薄，留不住孩子……”
说到此，明珠忍不住泪如泉涌，
“你别这么说，这怎能怨你，明珠……别哭了，我在，我再不会离开你……”
她的泪不断，擦也擦不干，看着挚爱的女人忍受着心如刀割的折磨，福康安亦如凌迟般痛苦，只好俯身去吻她脸上滴落的泪珠，吻至唇上，想以柔情慰她心痛，然而明珠无心回应，“不！”躲过他的唇，她低头将脸埋在枕边，瑟缩着哭泣。
福康安怜惜又不知所措，拥着她轻抚，“明珠，我该怎么做，才能抚慰你心中的伤？”
依在他怀中，明珠低声啜泣，“什么都别说，只要抱着我就好……”
“好！”福康安柔声应道：“我不说了，现在我回来了，有我在你身边，你什么都不用怕，安心睡罢！”
今夜，福隆安回了府，歇在郭络罗氏房中。
几日不见，他看起来憔悴了许多，然而想起他护着灵芝时的糊涂，郭络罗氏又实在懒得与他说话，躺在床上装睡不理会。
醉酒归来的他吵着口渴，郭络罗氏只好下床为他倒了杯茶，倒罢正想起身回床上，却被他拉住了手，
“就那么烦我？连句话也不愿与我说？”
回首看向他，那是郭络罗氏头一次，在这个风流自傲的男人眼中捕捉到一丝落寞，这个男人，本是她的丈夫啊！却也同样是另外几个女人的男人，从未体会过独宠感觉的她，对眼前的福隆安，其实很陌生，默了片刻，她终是开了口，不温不火地道了句，“晴蕙不敢。”
“不敢？呵！”福隆安心知肚明，“即便灵芝罪大恶极，我也没有即刻杀了她，我知道，你们都恨极了我，恨我包庇她，可我为何如此，根本无人知晓。”
拉她坐下，他絮絮叨叨地说着，孤立无援的心想寻求倾诉，
“我之所以看上灵芝，是因为她像一个人，在娶公主之前，我曾与一个女子两情相悦，她是我教书师傅的女儿，温婉娴静，知书达理。
奈何我额娘嫌弃她家世太一般，硬要我娶公主，三弟娶弟妹那时候，额娘也不同意，他却敢抗争到底，当时我有多羡慕他，就有多恼恨自己！
因为当年的我不够坚持，怕惹祸端，从了母命，尚了公主。然而，就在我大婚那一日，惢儿她……她在家中自尽了。
灵芝的眉眼有几分像她，我才对她格外青睐，额娘知晓我的心事，一直不愿将灵芝许给我，后来她有了身孕，额娘没有法子，才勉强同意她入府。
与灵芝相处之后，我才明白，她也只是容貌酷似惢儿而已，性格千差万别，灵芝总爱斤斤计较，但她静默不说话时，还是像极了惢儿，所以，尽管她时常犯错，有时也会惹我厌烦，可我始终舍不得将她赶出