“明珠无以为报，还请十五爷到府上一坐，我亲自下厨，略备薄宴款待，聊表心意。”
福康安闻言当即不乐意，“这么热的天你怎能去下厨？”
“呵！”看出福康安不太欢迎他，永琰也不屑赖在这儿，遂对明珠笑道：“三哥说得是，劳烦你我怎么过意得去？不过还是多谢你一番好意，今儿个天色已晚，改日得空，必当登门拜访。”
明珠正要再留，忽听福康安道：
“既如此，我们也不强留，慢走不送。”
倒是如了他的愿，永琰也不在意，对明珠微颔首，随即离去。
“哎……”待他走远，明珠看向福康安怪道：
“你今儿个怎么不懂礼数了？十五阿哥辛辛苦苦为咱们，你不该留他用晚宴？”
福康安未觉不妥，义正言辞，“我怕他回去晚了他的福晋担忧啊！”
这也算理由？“左右在富察家，有什么可担忧？十五阿哥又不是小孩子！”
默了默，福康安才道：“我不许你到后厨忙活儿，纵使要做，你也只能做饭给我，不能为旁的男人下厨！”
原是为这个，明珠总觉得他有些无理取闹，“这也值得计较？你不想我做，大可让下人做啊！何故赶人走？”
“因为我知道你不喜欢与外人周旋。”
“可他帮了我们，再说他是你表弟，也算不得外人。”
本以为他走了也就罢了，哪料明珠一直与他计较此事，令福康安微感不悦，“你就那么想留他用宴？”
明珠看向他，坦然道：“我只是想感谢他。”
“那很简单，明儿个我就派人给他福晋送上厚礼，这下你不会再觉亏欠了罢？”
“也好，”道罢，明珠并未展眉，
福康安问她可是还在想灵芝的事。明珠点头道：
“她一日不死，我一日难安。”
揽着她的肩，他柔声安慰，“你放心，今日过后，二哥不会再对她有情！”
“话虽如此，我只是害怕，有变故。”不到最后一刻，谁也不敢保证。
“我只等两日，即便二哥最后变卦，我也会杀了她！祭奠我们的孩子！”
两人边走边说，在府中瞧见太夫人身边的丫头，福康安这才想起回来半晌还未去拜见他额娘，遂让明珠先回房，他去给那拉氏请安。
那拉氏一见儿子归来，痛哭流涕，直道对不住他，看没了他的孩子！福康安虽然心痛却不能对他母亲有一句怨言，还要出言安慰，解释这是灵芝作祟，不是她老人家的错。
怕他心中有怨，那拉氏忙解释道：“你莫怪额娘没有杀灵芝泄恨，实在是她有了身孕，你二哥又百般相护，额娘不忍残害富察家的子孙啊！待她产下孩儿，我必定想法子让她消失！”
不意让那拉氏知晓他与他二哥的争执，福康安佯装顺从，“孩儿明白，额娘不必忧心，保重身子要紧。”
晚膳时分，一家人坐在一起，却气氛凝重，并无欢声笑语，多罗也不敢多言，生怕哪句说错，惹明珠不悦就麻烦了。
这期间，明珠只喝了几口粥，夹了两筷头青菜便不再吃了，福康安劝她多吃点，她只道吃不下。
无奈他只好拉了女儿过来，“莫忘了我们还有伊贝尔啊！你该保重身子，为女儿，为我，也得勉强吃一些。”
福康安遂教伊贝尔，“叫额娘，让额娘吃菜。”
太长的话，伊贝尔还不会说，只看着明珠模糊喊道：“额娘，菜……”
将伊贝尔揽在怀中，明珠忍泪道：“好，额娘吃菜，伊贝尔也吃，好不好？”
懵懂地点点头，伊贝尔道：“好！”
看着女儿乖巧的模样，明珠既欣慰，又心酸。
心想她是看着女儿思及儿子，郭络罗氏便叫嬷嬷将伊贝尔抱走，“这些菜伊贝尔吃了怕受不住，后厨特地做了她能吃的，宁嬷嬷，你将