维斯从蓝房间逃了出去。
他久经训练的身体给了他很多帮助。当两名看守人还在困惑地凝视着墙壁时，他已遵循安全指南上的警告事项，第一时间从疑似的事故现场撤出，并且启动了紧急状态模式，把第六卷积扩张分析室的电力与网络切断。他做这一切完全是出于习惯，过程里什么也没想。他那毫不犹豫的果断与对规则的本能服从使他成为唯一的幸存者。
是这样吗？这个解释合理吗？当维斯奔跑在走廊上时狂乱地问着自己。他的确看见了。看见了。弗奥的身躯从上传台里坐起来，眼睛已死去了，而身躯和口舌却活着。两个看守人也像房间那样融化了，他们的身体随着蓝光流动，融入那片海洋似的斑斓色彩里。他们也死了。这是一个大概率真实的推断。可是他自己为什么没事呢？在那恐怖降临的刹那，他从距离弗奥最近的地方跑向门边，身上却安然无恙。那是因为他及时的反应？又或者，那制造了一切的人有意想要放过他？
几秒钟的时间里他已穿过长廊，奔向指挥室与总控制台。他并没忘记先用内植芯片向全区域提前发布预警——但他，他不知道这应该归入哪一种预警。
他开始判断自己眼睛所看到的这一系列画面。死而复生是一种虚妄。没有任何技术支撑，没有任何步骤和记录，被破坏的生物脑绝不会自动修复。结论有两种：要么弗奥早已变成了另一种生物，要么他所看到的是幻觉。
不，弗奥不是假的。体检是程序的一部分。如果弗奥是某种仿生机械，或者专为袭击行动制作的异位脑人，他能很轻易地知道这点。而在那之后的事情该怎么解释呢？是什么让分析室变成了那样？他甚至找不出词描述。他不知道自己看到是什么。
他在往事里寻求征兆和答案。在大约三百个标准恒星年前，大挤压还未抵达边界，而未来看起来混沌不明的时刻，维斯曾和他求学时代最好的朋友谈论原始宗教与仪式。他们提起了一些愚蠢的行为，比如相信饮用孩童的血可以延寿，或是通过葬礼将死者接引到宇宙中心的某个地方居住。他们都把那当作很有趣的怪谈，多少有点可笑，但能打发时间。
那都是些朴素的愿望。弗奥说。一些非常直观的联想。就像从别人那里拿走一杯水或一颗糖，人们想象自己同样能拿走虚幻的概念——才智、快乐或是寿命。当然，事实上那已经在发生了，但永远不会是通过祈祷或仪式，而是权力。作为一个天文学家，发表这样的宗教和政治观点或许是不合时宜的，但那的确是弗奥的性格。正是那种偏激使得他走向维斯所不知晓的道路。他消失过一段时间，维斯不知道他去了哪里。他再一次听说弗奥的消息时，后者正致力于反对将游离病人用于切分器试验。那没有成功的可能性，他如此主张，但却拿不出有效证据。而当辩论的另一边质问他还有什么替代方案时，他的回答也令听众们哗然。也许我们应当接受——据说这是弗奥亲口所言——我们并非最终的答案，只是一个微不足道的中间过程。接受宇宙的新生，随后奋力一搏，或者安然离去。这是一种道德的做法，那对他们所有人才是公平的，并且能保留住最后的荣耀。若无文明的荣耀，他们的生命在宇宙里将毫无价值。
有时维斯回想起那次辩论，他从心底感到一点困惑。那是一场注定失败的辩论。弗奥退场了，即便是精神主义者内部也不完全同意他的观点。这些争吵本来就毫无意义，因为人绝不可能主动奔向死亡。维斯不关心权力和道德，这只是一个很简单的常识。而有时极端的理念令人背离常识。
他岂不经常被如此评价吗？守旧、传统、不知变通，从未理解真理的价值。一个纯粹由过去的道德观所塑造的工具——那个令他厌恶的女人曾这样说。但他并不为此恼怒。遵从秩序和规则将令大多数人受益，对此他深信不疑。而真理，无论是弗奥的，蓓的，或是那个女人的，实