滴答，滴答。
他的耳边只有液体滴落的清脆声响，规律而冰冷，一滴，又一滴，仿佛时间在凝固成实质的水滴，缓慢而残酷地敲打着他的神经。他微微侧头，视线落在身侧的木桶上，暗红色的液体在桶底汇聚，那是他自己的血。
左手腕被粗糙的铁链紧紧箍住，勒出一圈淤紫的痕迹。陈凡睁开眼，视线模糊，只能看见一片混沌的光影。他动了动手指，金属碰撞的冰冷触感从腕部传来，清晰地提醒他此刻的处境。他尝试抬起手臂，却发现浑身无力，肌肉酸痛得像被钝刀反复刮过。
房间变了。左边摆放着一排刑具，泛着冷光的金属器械上沾染着暗红的污渍。右边则是一张简陋的病床，输液架上挂着药瓶，透明的液体顺着细管滴落，没入他静脉中的针头。一股刺鼻的消毒水味混杂着血腥气，直冲鼻腔。
他想转头，脖颈却僵硬得无法动弹。意识像被困在粘稠的泥沼中，挣扎着想要清醒，却又不断地下沉。他只能感受到胸腔微弱的起伏，证明自己还活着。一根针管冰冷地插进他的静脉，药液顺着血液流入身体，带来一阵阵麻木的刺痛。
舌尖尝到一丝苦涩，不知是药物还是伤口的血腥。
“系统？”他在脑海中呼唤，声音嘶哑得几乎听不见。
电流声断断续续地响起，系统机械的声音夹杂着噪音：“宿主……生命体征……微弱……”
他想问问任务进度，想知道自己还能撑多久。但一阵强烈的眩晕感袭来，眼皮沉重得无法抬起，意识再次坠入黑暗。
不知过了多久，他再次醒来。这次清醒的时间稍微长了一些。他努力聚焦视线，终于看清了房间的轮廓。石墙上布满了潮湿的霉斑，空气中弥漫着阴冷腐朽的气息。一盏昏暗的油灯挂在墙角，摇曳的火光将他的影子拉长，扭曲成怪异的形状。
“系统……”他再次尝试呼唤。
“宿主……身体……严重受损……修复……需要……时间……”系统的声音依旧断断续续，仿佛随时会中断。
他想骂娘。他知道自己的身体状况很糟，但没想到会糟到这种程度。他现在就像一个破布娃娃，任人摆布，毫无反抗之力。
门外传来轻微的脚步声。他费力地转动眼球，看向门口。
陈梦站在那里。她换了一件深色的短裙，裙摆上绣着暗金色的花纹，在昏暗的光线下显得格外诡异。她的脸色苍白，眼底泛着青黑，似乎很久没有好好休息。她就那样静静地站着，目光落在陈凡身上，一言不发。
她的眼神很复杂，有探究，有怜悯，还有一丝不易察觉的……兴奋？
陈梦看了他一会儿，转身离开。脚步声渐渐远去，房间再次恢复寂静。
时间一天天过去。陈梦没有再出现，只是每天都会有人来给他更换药瓶。陈凡依旧被锁链束缚着，动弹不得。他大部分时间都处于昏迷状态，偶尔清醒的时候，也只能听见自己微弱的呼吸声。
他开始在脑海中一遍遍地回忆之前的任务，走马灯一般在他脑中回放。
偶尔，他会听到远处传来枪炮声。声音穿过厚厚的岩墙，变得沉闷而遥远，却依旧能让他感受到外界的混乱。他知道，战争已经开始了。陈梦忙于应付那些贵族，暂时没有时间来折磨他。
他有点后悔，后悔当初没有听从系统的建议直接逃出去，不然也不至于现在只能看着惨白的天花板了，但也让他难得有大把的时间和机会剖析自己。
他明明很清楚自己是下不了手的，却还是做出了留在城堡的判断，接连的决策失误让他不得不承认一个事实：
面对陈梦，他没有办法保持理性，他就是对她有偏待，哪怕已经彻底重置过状态，他不知道是哪方面的原因，但就是会造成这样的结果。
要完成这次的任务，对他来说，最可行的方式恐怕就是不直接下场，指使他人或其他势