日暮西斜，郑厌从衙门折返回府。
养女郑黎得知父亲归家，备好了汤水送去给父亲解乏。
郑厌一口饮尽，复又交代女儿不必再为他下厨：“姑娘家就该多出去赏花作画，原不该下厨的，纵使来日嫁去别人家里也不许给夫君洗手作羹汤。”
他待女儿如珠似宝，怎么舍得让她受一丁点委屈？
郑黎听来好笑，父亲真是一天一个样，昨儿还跟她说要给她招婿呢，今儿又说要嫁去外人家。仔细想想还是招婿好，否则偌大的尚书府只有他们这对父女，太孤单了。他们府上人员简单，母亲十多年前便已病故，父亲待母亲一往情深，至今未再娶，更无小妾通房。
听府上的管事说，当年出身相府的母亲下嫁给一无所有的父亲时，人人都道母亲眼盲，就连外祖父也不同意。可如今再看，谁不道父亲母亲是一对佳偶？只可惜母亲福薄，去得早罢了。外祖一家怜惜父亲丧偶，对他们也多有照顾。
至于郑黎自己，其实并非亲生。王夫人当初病故时膝下无儿无女，郑厌为了不让夫人断了香火，便从外头抱了一女婴回来记在自己与夫人名下，此人便是郑黎。
才感慨完往事，却听父亲又问：“你先前见过晋王吗？”
“晋王？”郑黎想起那位不堪的名声之后摇了摇头：“女儿怎会见过他？”
“那就怪了。”这位总不能平白无故开始疑心吧？
郑黎见父亲忧心，还想追问，可父亲却怎么都不愿意再解释了，还让她先回去。
女儿离开之后，郑厌才瘫坐在椅子上，愁眉不展。庆隆六年正月壬申，这是女儿的生日；城南杏花村别院，则是出生的地点。郑黎并非养女，而是他亲生的女儿，还是跟……陈贵妃生的。
这事说来话长。
陈贵妃也是二嫁，当年她与张家有婚约，无奈张家公子体弱，嫁过去没半年就病故了。陈贵妃给前夫守了三年，期间孝顺父母，善待弟妹，贤名远扬，三年之后张家主动赠了和离书，放儿媳回娘家另嫁，不愿让她一辈子守节。
归家之后陈贵妃并未再寻姻缘，而是找了一处别庄静养，郑厌便是那会儿跟陈贵妃偷偷好上的。郑厌年轻时一表人才，陈贵妃更是花容月貌，两人一见钟情，后面的事情更是水到渠成了。
除了他们，也没外人知晓。本来一切安稳，并无不妥，可谁知后来陈贵妃因美貌太甚，名声又太好，竟被当今皇上给看中请至宫中为妃。这年头寡妇改嫁比比皆是，况且陈贵妃早已和离，便是当皇妃也无妨。
陈贵妃进宫之后女儿没人照看，只能留给郑厌。恰逢夫人病故，郑厌便寻了个由头将女儿接回府，这么多年精心养着倒也没人发现当年的事，可偏偏那该死的晋王不知从哪儿打听得这么仔细。
这一夜，郑厌在榻上翻来覆去未曾阖上眼。
圣上一贯睚眦必报，他一直以为陈贵妃人品贵重对他又一往情深，倘若他得知当年之事，自己与陈贵妃都要落得死无葬身之地！不成，决不能让此事泄露！
晋王若是偶然知晓，这事还好办，起码对方的能耐尚且不足为惧；可若此事是他处心积虑打听到的，那就难办了。这说明晋王一直在扮猪吃老虎，一早便盯上了他，那他这辈子只怕都不能善了。
翌日一早，郑厌隐去忧虑，前去东宫禀明昨日之事。
搬入东宫后的裴元玺已是大权在握了，父皇待他格外信重，三省六部中也不乏他的心腹下属，与玉章也即将完婚。按理来说，裴元玺该再无忧愁，可事实远非如此。他的心腹大患始终未曾去除。
裴元玺与裴元珩不睦由来已久，二人之中裴元玺居长，又是中宫嫡出，天然压制所有的皇子，可这个老