曹昂拿定主意，便决定亲自前往笃马河一线，去面见张饶，随同曹昂一起的还有羊毅。 在曹昂看来，这世上若是还有人能说动张饶，应该也就是他和羊毅二人了。 从临菑到西平昌（治今山东省临邑县东北），数百里的距离，曹昂担心张饶所部与强弩军交上手，昼夜兼程，一路驰奔至强弩军中。 此时赵浮正沿着笃马河布防。 曹昂是第一次见赵浮，程奂二人。二人一个颍川人，一个赵国人，算是韩馥为数不多的心腹。 二人见到曹昂，赵浮就跪在地上，请求曹昂为韩馥主持公道。 曹昂也是一愣，这二人难道不明白，自己与袁绍是亲戚，能留下此二人已经担了风险，难道还能替韩馥夺回冀州牧。 不过曹昂虽心有不满，但也对赵浮二人，好言抚慰，通过二人的叙述，曹昂才清楚二人请求“为韩馥主持公道”的原因。 原来韩馥死了。 曹昂老丈人袁绍接管冀州后，封韩馥为奋武将军，但既没有兵，也没有官属。 之前袁绍兼着司隶校尉的任，于是任命河内人朱汉为都官从事。朱汉原先曾被韩馥轻慢，此时成了都官从事，便想迎合袁绍的心意，便擅自发兵包围韩馥的住宅，拔刀登屋。 韩馥闻询逃到楼上不敢下来，朱汉捉到韩馥的大儿子，将他的两只脚打断。 韩馥好歹也是之前的冀州牧，朱汉此举可惹恼了包括沮授等为首的一众冀州降将，众人纷纷出面，向袁绍状告朱汉的无状。 袁绍无奈，担心激起众怒，只能“挥泪斩马谡”，逮捕朱汉，将他处死，但因为此事，他对韩馥的忌惮更为加深。 韩馥忧虑惊恐，总觉得袁绍不会放过他，便请求袁绍让他归乡。袁绍同意，于是韩馥就去投奔了好友陈留郡太守张邈。 后来，袁绍派使者去见张邈，商议机密时，使者在张邈耳边悄声细语。 韩馥当时在座，以为是在算计自己。他自知难以幸免，过了一会儿，他起身走进厕所，便用刮削简牍的书刀自杀了。 曹昂听了此事，一阵唏嘘，好好一个冀州牧，也曾带甲十万，今落得此等下场，也不知到底该怪谁。 不过曹昂虽然感慨韩馥的遭遇，但肯定不会为韩馥报仇。 这年头，菜就是原罪。 因此曹昂只得安慰了赵浮、程奂二人，并表示上书朝廷，为韩馥争取一个体面的谥号。 二人其实也知道此事的结果，因此哭述一场，以尽君臣之情，然后作罢。 曹昂送走二人，却是心中难安。 赵浮所部，拥兵万人，却不为自己所控，自己甚至无法插手，这不是一件好事。只是二人与袁绍关系甚恶，算是自己伸向冀州的一把刀，若非万不得已，肯定不能轻折。 对于赵浮所部，曹昂现在不想动，但未来肯定要动。 曹昂在强弩军中住了一夜，次日一早，曹昂派人过河，前往张饶营中送信，请求与张饶一见。 张饶所部已经到笃马河两日，只是前有强敌所阻，这才阻于河前，不能前进。 这一个来月，张饶部屡战屡败，伤亡惨重，宛若惊弓之鸟，张饶整个人也肉眼可见的苍老起来。 回忆起之前渤海数战，到现在他都心有余悸。 张饶从军十余年，从未见过如此强大的军队。 现在公孙瓒率部追于身后，而前面又有