，便马不停蹄回了延年里的桓府。口信送到，桓夫人张氏梳妆打扮，带上他一众弟弟弟媳还有几个姬妾早在大门口等着了。
人到家门口，少不得一一寒暄，他原先的姬妾，性子温和，话不多，此刻见了他心中虽欢喜但不敢过分上前，执了最基本的礼节后，桓行简撇下众人，亲自陪母亲回房。
等到用饭的时辰，也只张氏和几个儿子，借着烛光，张氏不住打量桓行简，笑道：“我当边关的风把你吹得粗粝了，这么看，模样倒没怎么变。”
桓行简往母亲眼前的杯盏里舀了勺酒，双手奉上：“今日团圆，母亲小酌一杯。”
说着，偏过头在张氏耳畔道，“本来，我该带柔儿给母亲见礼的，家里人杂，今日就算了，等改日我再带她过来。”
张氏一双饱经风霜的眼，又怎么会看不透自己生养的儿子，拿帕子按了按嘴角，道：“子元，你把她养在公府，不是长法，难道一辈子都不跟人见面？我若是她，岂不早闷死自己了？你自己数数，你多少个兄弟？难道都是我生的？她既跟了你，若是这点胸襟都没有，不配进桓家。”
听母亲话里有不满，桓行简微笑不改，给她夹菜：“是，母亲说的对。”
旁边几个弟弟听着，不敢多言，等桓行简转头问了几个问题，才都恭恭敬敬地答话。
饭用的差不多了，只剩他母子二人，张氏漱了口，语重心长对他道：
“你的私事，我本不想管，但说到底也是家事。子嗣为重，你今晚就不要回公府了。”
桓行简想起答应嘉柔的话，微微蹙眉，一面给母亲捏着肩膀，一面应道：“好。”
既然如此，没再留他，张氏看看外头的天色，将他赶走：“去吧，别耗在我这儿了。”
桂子初绽，馥郁芬芳，桓行简在园子里站了片刻，折下两枝，让石苞送去公府：
“告诉柔儿，我今晚有事就不回公府了，让她早点歇息。”
一人独自回了书房，刚出了月洞门，就见灯光一片湛然，窗子那，剪出个纤纤身影。他抬脚进来，果然，张莫愁穿了件胭脂红的绫裙，一张唇，也被口脂点得鲜艳欲滴，可因垂着脸，只能看到一角绯红。
“大将军。”张莫愁心里扑通直跳，她有段时日没见他，有些紧张。方才，在府前迎他时，两人不过堪堪对上了目光，像是无意，桓行简很快挪开了视线，跟张氏说话去了。
此刻，外面夜色静谧，室内烛光温暖，一男一女相对，似乎有什么情愫在慢慢流淌。张莫愁的脸，也一点点红了，听到桓行简“嗯”了声，她鼓起勇气，正要上前，却看他一副不冷不热的神情：
“谁让你来的我书房？”
看他那模样，显然是忌讳，张莫愁尴尬道：“是老夫人，老夫人说大将军今日回来或要夜读，或要处理文书，让妾来侍奉。”
既是母亲，桓行简不好发作，撩袍坐下了。张莫愁便试探地过来替他挪了挪灯台，随后，开始研墨。
桓行简未动笔墨，看她眼前晃，说道：“你先去歇息吧。”
张莫愁心里顿时不乐意，却只柔柔道：“老夫人让妾陪着大将军，妾不敢走。”
他心里一阵烦闷，不再多言，读了会儿书，等有人把一沓公文送来，一件件的，他先捡要紧的看了。
夜色渐深，张莫愁一直在旁边静静相候，需要她时，她极有眼色地上前帮忙，用不到她时，便乖乖侍立在一旁，绝不出任何杂声。
看桓行简似是疲惫，在捏眼角，她忙上去，轻声道：“大将军，让妾来吧。”说着，手指一伸，缓缓地给他按摩起两边太阳穴。
他略有倦色，也就由着她侍候了。不知过多久，张莫愁的声音再度低低响起：“大将军，夜深了，妾伺候大将军就寝可好？”
女人身上的脂粉香气清淡，似有若无，她的声音也是如此温柔。烛光下，映着他如