“太常所言，陛下又怎么看？”桓行简依旧咄咄逼人，皇帝从车上一滑，几乎坐到地上，勉强起身，挪到桓行简眼前，颤抖着双手，想把他手里的剑放下，“大将军是肱骨之臣，朕，朕怎么会昏了头自毁长城呢？”
不想，刚碰到剑柄，桓行简忽往他手里塞了塞，吓得皇帝大叫一声，立刻瘫软跪到地上，他十几岁的人，长于深宫妇人之手，哪里真的碰过兵刃血腥。当下，简直要魂飞魄散。
桓行简蔑然而视，微微笑着：“陛下，太常所言，陛下可认？”
“不，不认，朕不认，”皇帝连连应声，艰难转过脸，看着一脸哀伤的夏侯至，说道，“太常只看其表，未知其里，是故那样说，朕以为，太常没错，大将军今日事出有因也没错。至于弓箭，小事一桩，大将军功勋卓著，朕怎会舍不得？”
一席话说完，皇帝手心里全是汗。
底下，李丰等人早看得眼睛几要喷火，心里拼命按捺，袖管里的手不觉成拳。
桓行简缓缓起身，站定了，慢条斯理将剑插进剑鞘，哼笑道：“太常，陛下是君，你我是臣，现在君既断了案，太常还有什么要说的？”
一股难言的悲哀，挤压上胸膛，夏侯至凝视着他，嘴角嘲讽：“大将军，封无可封，赏无可赏，你我同朝为臣，那我只有恭喜你了。”
桓行简没接他的话，一笑而过，转身看向群臣：“今日之事，还有人想说话吗？”
语气淡薄，底下人哪个敢抬头看他，个个都像死了一样。
“既然没有，”他笑了笑，转身拽起还瘫在地上的皇帝，架着他手臂，“臣同陛下一道进城。”
皇帝身上力气像全被抽尽，虚弱上车，一场郊迎下来心中苦闷至极。即便如此，还是要撑着接下来的庆功宴，宴会上，自然没半分欢乐可言。早早散了，皇帝回到东堂寝殿，进门便忍不住痛哭。
他这一哭，引得里头正凑一起说话的太后和皇后出来查看。太后见他哭得伤心，不用问，心里已经明白了七八分，脸上变得难看，丢了个眼色，皇后忙上前去侍候他。
“陛下，你是天子，像妇人这样哭哭啼啼的，成何体统？”太后没好气地瞄他一眼，坐下了。
皇帝接过皇后的罗帕，把眼角一擦，抽噎道：“太后今日未见，大将军还朝，视群臣为草芥，朕如黄口小儿，耀武扬威，满朝文武皆食我大魏俸禄，可却只有一个夏侯太常肯出来为朕说话。若不是朕两头周璇，只怕，只怕太常今日也难能脱身。”
几上，清茶冒着袅袅的香气，将太后妩媚的眉眼润得更清晰，此刻，却呈出一股凌厉来。她心绪波涛汹涌，一阵恍惚，桓家步步为营，早不是平辽东后的时局了，她当初制衡朝局的心思落空，此刻，也是又恨又恼。
指甲在案上不经意地划拉着，太后目光一定：“那陛下就打算这么哭吗？日哭夜哭，难不成能哭死桓行简？”
皇帝听得心里不悦，帕子一丢，赌气问：“那太后有什么好法吗？”顿了顿，像是撒火，“太后跟朕，俱为一体，朕若是保不住大魏的江山，太后岂能善终？”
此话一出，皇帝就有些后悔，皇后也忍不住喊了句“陛下”，意在阻拦。显然，这话得罪了太后，太后却未动怒，只是笑了笑，“陛下说的极是，不光是我，”她目光自然而然地对准了皇后，“一损俱损，这个道理皇后年纪虽轻，肯定也懂。”
说完，眼波凝住，似在沉思，“陛下，后宫不得干政，这事，陛下何不请皇后的父亲光禄大夫和中书令李丰来商量呢？”
一语点醒梦中人，皇帝暂且按下那颗惴惴不安的心，送别太后，先跟皇后商量此事。
公府里，嘉柔等桓行简等的久，依旧不见人影儿。她倒不急，将从凉州带来的物件分门别类，亲自摆放好，捧了一卷书，在窗下静静读了。
她不知道，桓行简自宫中出