，我常以炒、烤、蒸这三种方式应付而过。从结果来看，无论选取的是鸡、鸭、鹅、雀，尝之皆无甚区别，唯独选择鹧鸪时，略有不同。所以，我不知该如何做出各种禽类独有之美味。最后，我最不擅长的，就是刀工。比如水鲜，将鱼切片我能为之，虾、蟹、蚌、鳖等，我却难以着手。而于牲畜，若非风干、腌制，形体越大，我越难将各种肉类的界线精确划分，切割之处总有谬误，断血脉、内脏时总有差错。并且，每片肉的厚薄均匀，我也不能做到尽善尽美。”
鱼袅捋其短须，眼带笑意，经过这些问答，他已然有了决定。
人生最难之处，莫过于是否能自知。这少年的出身，说是低贱亦不为过。一个人历经了穷困潦倒之苦，难免会变得市侩。若他真变成了一个势利小人，本是无可厚非。所幸，他未堕此道，依旧朴素实诚，依旧不以功利待人。他求师学艺屡遭碰壁，却不卑不亢、勤勉刻苦，多听多思乃至自学成才。才华一朝得以施展，获得了众人的赞誉，获得了一城庖正之位，立足已然有余了。如此年少有为已然值得夸耀，但他没有飘飘然，忘却己之不足，仍有真切求得上进之志。他方才所答之言，绝非一时应对之辞，乃是长久反思之故。若他能得悉心培育，多加提点，成为一方英杰指日可待。甚至，他是有望能成为国之栋梁的可造之才。
鱼袅温和地对杜康道：“我继先祖彤鱼氏之志，潜心研习庖厨已三十余载，足迹遍布海内，半生钻研幸得【厨神】虚名。然年近半百，半截入土，毕生所学还未有传人。或因未遇良才，或因不合眼缘。今日，卜数只偶的机缘下与你相见，深觉孺子可教，亦感到时机成熟。我若收你为徒，今后你便是我彤鱼氏之传人，你可愿意拜我为师？”
“我……”杜康突然呆若木鸡一般，咂嘴弄唇，哑口失声。
“四康！你快答应他啊！”
“四康哥哥，即刻就拜师吧！”
“四康！今后你就是【厨神】门下唯一的弟子了！”任艾、风梭、子冥都欣喜且焦急地催促着，突然迟疑的杜康。
“怎么，你不愿意？”
“不……不是的！我求之不得！我只是不敢相信这是真的！”杜康热泪盈眶，立即对鱼袅行三叩九拜之礼，然后匍匐于地长跪不起，哽咽不止道：“师傅在上！蒙师傅不弃，请受徒儿长拜之礼！”
鱼袅扶杜康起身，从怀中取出了一块帛书，递予杜康道：“既然你觉得自己刀工尚有欠缺，我就先传授你这刀工之法。此乃黄帝三妃彤鱼氏所著的【解牛刀法】，篇幅不长，却包含了所有厨刃之法，言简而意赅，博大而精深。你照此好生练习，往后便不再有用刀之惑。”
鱼袅又来到车马上，取出那装有【烛龙九阴刃】的木盒交给杜康。“此刀乃【昆仑】所铸的玄铁之刃，可算作我和你的好友们，共同送给你的生日礼物，也是为师送给你的入门之礼。以你的资质，配上此刀修习，必能达到事半功倍之效。但是近段时间内，为师还有彤城城主所托之事要办，不便传授你更多法门。大约半个月之后，我会再来任城，替你向任城主告假，带你回彤城拜祭师祖，入我彤鱼氏宗籍，正式宣告你成为我彤鱼氏之传人。眼下天色渐晚，为师还要赶赴到东商城去，不再多言了，你我就此作别。”
“太好了杜康，你有师父了！”
是阿，终于有师父了。杜康泪眼朦胧中，看着鱼袅远去的背影，内心充满了从未有过的归属感与踏实感。一日为师，终身为父，他终于不再是孤家寡人了！他终于有了属于自己，能当做家人的人。
……
到了要做饭的时候，大家都踊跃地分别将食材洗净、剔除肉食毛发、生火煮米。此外，便再也帮不上别的什么忙了。于是，杜康唤来了他的下属伊秫，共同烹制今日狩猎所获。
这个叫伊秫的少年，也是同为鬲城送来的庖厨之一。伊