此时武帝，龙颜大怒，质问群臣，满心悲哀。
司徒天良早已汗如雨下，颤声道：“这、这沛县不过只是个县城，怎会有十四万人口？”
“是因为朕，收复沛县，江北百姓，思念故国，从西秦一带陆续迁来，却不料一直被那元白龙瞒报人口，误了大事！！”武帝自豪之余，难掩愤怒，终于一拍龙椅，厉声呵斥，“那元白龙还巧立名目，加征各种赋税，堪比朝廷正规税收，你们是不是也不知道？！”
司徒天良两腿一软，瘫坐在地，颤声道：“臣、臣真的不知道啊……”
司马延年等人早已目瞪口呆，不知所措。
十四万人口，这么多年来，只报给朝廷七万，隐瞒七万？！
巧立名目加税，搜刮民脂民膏，顶多只算小事，他们也不是不能帮元白龙搪塞，可再结合瞒报七万人口，那就是相当耸人听闻了……
这让他们怎么替元白龙解释？
根本没法解释！
“朕现在就要你司徒天良动动猪脑子想想！为何沛县周边一带盗匪丛生？为何这些匪徒日渐壮大，长期掠夺沛县百姓？”
“元白龙每年亲自报给朝廷七万，另外七万人的赋税呢？是不是全让他贪墨了？江北一带人口拐卖屡禁不止，那些人口是不是从沛县带出来的？”
“还有，元白龙当众羞辱、威胁梁萧，以至于被梁萧定罪斩首，此事万众瞩目，朕派去的官差也是现场证人！司徒天良，你给朕好好解释解释！这元白龙，到底是个什么东西？！”
武帝越说越气，奋力朝台下掷出这份手册。
司马延年看着落在身前的手册，目光落在笔迹上，瞳孔猛缩！
还真是元白龙的笔迹……
这么大的事，元白龙居然没有告诉他！
世家大臣们终于噤若寒蝉，生怕武帝迁怒。
按他们的经验，七万人的沛县，算上隐户，顶多也就是十万真实人口。
十四万，太过离谱了……
再联想到沛县一带盗匪丛生，元白龙官匪勾结的罪名必定逃不掉！
司徒天良早已六神无主，向女婿司马凌云投去求助的眼神。
此时司马凌云也是面露难色，不敢与岳父对视，干脆别过头去。
其余世家大臣更是直接无视了逐渐绝望的司徒天良。
武帝的态度，他们已经揣摩出来了。
把司徒天良推出来做挡箭牌，给武帝一个交代，可以明哲保身……
“那元白龙，以下犯上，当众威胁县令性命，罪不容诛！瞒报沛县人口，吞没税赋，伪造政绩，更是罪大恶极！散朝之后，朕会亲自审查此事，派人去沛县了解情况，不劳众爱卿费心！”
“司徒天良挟怨报复，陷害忠良，更包庇逆贼元白龙，死罪可免，活罪难赦！念在你戍边有功，削去荡寇将军一职，贬为偏将军，接受彻查，未经朕的允许，从今往后不得升迁！”
武帝的判决，如晴天霹雳，震得司徒天良面如死灰。
司马延年父子对视一眼，默契地保持着缄默。
这已经是武帝看在司马家的面子上，网开一面了。
否则，一旦元白龙之事水落石出，司徒天良必死无疑，司马凌云起码也会被贬官三级！
武帝看着理屈词穷的世家大臣们，心中快意，眉头舒展开来，又继续宣布。
“沛县县令梁萧，本是忠武侯之后，曾受父兄败军之罪牵连，而被朝廷削夺官职，却仍不忘忠君报国，为民除害，无惧谗言，朕心甚慰！沛县人口既然已经超过十四万，初显郡城规模，此地又是高祖故乡，又有边民不断迁居，不容草率处理！”
“朕有意下诏，封梁萧为荡寇将军，可以自行领兵剿匪，保障江北一带安定！沛县改县为郡，取名‘沛郡’，同时升梁萧为沛郡郡守，统管一切军政大权，并负责增筑城池，由江南支持沛郡粮