祭坛旁，宁家管事和家仆们原地休整，喝水的、吃烧饼的、出去解手的、看马车、看牛车的……四五十人聚在一起，在衰败的方沙城中格外显眼。
只是烧饼很干，带的水本就有限，还被宁侍郎洗漱更衣用了不少，每个人的水在重新分配以后，吃烧饼都觉得费劲。
但这就是当下人的日常，尤其今年，许多百姓家现在瓮里没米、缸里无水，除了硬挨还是硬挨，税赋半点没减，也不知道以后该怎么过。
相比之下，宁家家仆们虽然吃得有些噎，但也格外香甜。
……
国都城长信宫文德殿
文武百官又开始水深火热的一天，虽然大部分都有自己的阵营，但每次朝会都要争辩、吵架甚至互掷东西，也是劳心劳力的事情。
更别说，看似温和实则阴鸷的晋王，暴躁易怒的秦王，两人随时能找准机会处罚大臣，只最近半个月，已经先后责罚了八名官员，文武都有。
上个月处罚得更多。
雨水到现在，仍然滴雨未下，吵了将近一个月的晋王和秦王难得同意举行燎祭。
燎祭作为最大的祭祀之五，程序繁琐，不仅要准备大量价格高昂、稀有的祭品，还要将被沙尘覆盖的方沙城打扫干净，大量人手、车马等等物资。
礼部首当其冲应该先忙起来，偏偏那座不知道是什么的建筑把方沙城祭坛盖了个严严实实。
祭坛被盖了，国都城与方沙城地界也没有其他适合举行燎祭的场所，所以问题来了，是等宁温书拜访结束再定，还是趁早找个合适的地方新建一座高大的祭坛。
不论选哪项，都需要很多时间，而干涸的土地、春耕时节、无水无粮的百姓……哪个都等不起。
所以，群臣们按轻重缓急商议对策，哪知刚开始没多久，晋王与秦王又莫名其妙地起了争执，大吵起来。
正在这十万火急的时候，一封急报送到晋王手中，打开看完扔进旁边的炭盆里，顺便瞥了一眼虎视眈眈的秦王：“宁温书进去了。”
秦王半信半疑，然后又出言讥讽：“晋王殿下，请问，就算举大郸工匠之力能搬走任何一座建筑么？”
“您是如何想到让宁侍郎去拜访加谈判的？谁能搬？退一万步，就算他们同意搬，那要等多久？等到夏日，秋日，还是冬日？”
“大郸等得起吗？”
大殿之内，晋王被秦王这样责骂，脸都没红一下，反而虚心求教起来：“不知秦王有何高招？”
秦王冷笑：“直接攻进去，所抓之人皆为人牲，礼部直接在上面主持燎祭。这些从天而降的人够稀有贵重了吧？”
文武百官发出不小的商议声，但又立刻安静，这招还真符合秦王酷爱杀伐的性子，但如果燎祭真不能再等了。
晋王立刻反对：“秦王殿下，你越发暴戾了，本王决不允许发生这种事！”
秦王呵呵：“巫汾出列！”
占星卜筮官巫汾走出来行礼：“秦王殿下。”
秦王声色俱厉：“告诉妇人之仁的晋王殿下，最迟何日前必须举行燎祭？”
巫汾两腿抖个不停，秦王要的不是燎祭期限，根本是要自己的死期，这种时候不论他回答什么日子都是个死，因为秦王打算用这招置晋王于死地。
“说！”秦王大喝一声。
巫汾立刻跪倒，额头抵地，憋得满脸通红：“回秦王殿下，近日风云变幻没有休止之时，絮下官愚钝，实在算不出来。”
虽说非必要不撒谎，可碰上秦王这样起了杀心的，撒谎只会死得更快更惨。
说与不说都是死，巫汾绝望地想，今日回家的可能是自己的尸首，不知还有没有全尸？
秦王负手站在巫汾一步远的地方：“食君之禄，忠君之事，既然你是如此无能之辈，来人啊，拖出去……”
巫汾一直悬着的心终于死了。