面竟然沾了血点子。如此不吉之事，实在怨不得妾身气恼。”
“再说妾身不过是赏她二十竹蓖罢了……”
岑贵妃走过来欲挽周玹，不以为意地说道。
常清念闻言，仿佛受了天大的委屈一般，眼眶瞬间湿红，泪光在眼底闪动，却强撑着不曾滑落，只哽咽道：
“是臣女的错，冲撞了贵妃娘娘，还望皇上和贵妃娘娘恕罪。”
从不惹尘的洁纱沿着那截细白颈子滑落，无力地搭垂在地，更是激起周玹心中无限怜惜与歉疚——
如常清念这般清净绵善的女子，本不该卷进吃人的深宫当中。
周玹抬步避开岑贵妃，淡淡扫了一眼那卷经文，果然在角落处发现了一点殷红，不知是何人血迹，在素白宣纸上显得格外刺目。
周玹收回目光，却不曾理会岑贵妃，只转头看向那个嬷嬷，声音不辨喜怒：
“还剩多少？”
老嬷嬷被周玹一瞥，登时心惊肉跳，忙如实答道：
“回陛下，还有七下。”
他到底来晚半步，还是教这女子受了大半刑罚。
周玹拧起眉心，声音沉得发冷：
“常女冠还得回凤仪宫中侍疾，今日之事便到此为止。”
见周玹显然十分不悦，岑贵妃忙顺着他的意思道：
“皇上说的是，是妾身思虑不周。”
下一刻，周玹竟亲自俯身将常清念扶起，毫不避讳地替她理好凌乱的裙摆。动作轻柔郑重，仿佛在对待一尊薄脆易碎的琉璃盏。
岑贵妃看在眼里，笑容忽然顿住。旋即，又缓缓染上一抹玩味。
今日原是她与常清念串通好的一出戏，原本她还担心常清念自作多情，引不来皇上。
此时一看，方知皇上对常清念的态度确实不同寻常。
莫非常清念早便爬上了龙床？
怪不得有恃无恐。
岑贵妃心里暗生忌惮，却也有些畅快。她已能想见皇后得知此事后，该是何等气血逆乱，急火攻心。
岑贵妃面上多了几分真切笑意，命人给常清念递上一杯热茶，柔声安抚道：
“常女冠，方才是本宫气糊涂了，你别往心里去。”
常清念低眉顺眼地应了一声，接过茶盏，目光短暂与岑贵妃相接，示意她按计划行事。
岑贵妃此刻心情大好，乐得顺水推舟，又说了几句场面话，便好似大度地朝周玹福身道：
“皇后娘娘跟前离不得常女冠侍奉，不如皇上替妾身送她回去？”
常清念被两名宫女搀扶着，脚步虚浮，似乎连站都站不稳。整个人都半靠在宫女身上借力，愈发显得柔弱不堪。
听罢岑贵妃此言，常清念顿时泪眼盈盈地望向周玹，颤声推辞道：
“不敢劳烦陛下，臣女自己回去就是。”
周玹却不容常清念拒绝，只道：
“无妨，朕正好也要回凤仪宫探望皇后。”
说罢，周玹率先走出了咸宜宫。
面上看似风平浪静，实则玉扳指已将指节硌得生疼。
若非知道此刻流露出格外的疼惜，于常清念而言并不是什么好事，周玹绝不会避嫌遮掩，多半会直接抱她出去才是。
常清念见状无法，只得垂首跟上，在宫女的搀扶下，随周玹一同上了轿辇。
龙舆缓缓前行，常清念坐在周玹身侧，低垂着眉眼，一副柔怯恭顺的模样。
常清念轻咬丹唇，闷闷地说道：
“长姐这时候应是在歇晌，还请陛下不要声张，免得惊扰长姐养病。”
周玹瞧出常清念是强忍疼痛，在外面却也不点破，只体贴颔首道：
“朕已命人取了药膏来，待会儿让承琴替你上药。”
锦帕下唇角微挑，露在外面的杏眸却是惶惶潮润，常清念低声道：
“多谢陛下。”
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