连着晴好数日，先前的积雪化了, 唯有花丛墙角等阴暗处还堆积着星星点点的雪色。
厅前的花圃旁, 大黑狗敛去戾气悠闲地晒着太阳, 瓦砾轻响, 一只斑斓的玳瑁猫轻盈跃下，踩着优雅的步伐大摇大摆地从大黑狗面前路过，竟是一点也不害怕。
大黑狗觉得自己的威严受到了这小东西的挑战，忙竖起耳朵, 龇出雪白的尖牙, 喉中发出含混的低吼，幽绿的眼睛恐吓似的瞪着悠闲靠近的猫儿。
琥珀这小祖宗早在东厂混熟了，心情好的时候会纡尊降贵地让番子们撸两把毛，换几条小黄鱼吃。它连恶名远扬的番子尚且不怕, 还会怕一条狗？遂不理, 继续踩着轻盈的小碎步前行。
跑出三尺远, 它似乎又想起什么似的，折身返回, 在大黑狗面前站定。
黑狗继续龇牙咧嘴, 琥珀漠然对视, 而后以迅雷不及掩耳之势猛然抬起肉爪，唰唰唰在大黑狗脸上挠了十余下, 速度快到猫爪都化为残影, 将黑狗挠得毫无招架之势。
殴打完东厂地头蛇, 琥珀心满意足, 继续踩着小碎步巡视‘领地’，深藏功与名，留下大黑狗一脸茫然地蹲坐在原地，仿佛灵魂饱受摧残无法接受现实，良久才‘嗷呜’一声以示委屈。
就在此时，厅前的大门打开，萧长宁一身珍珠白缀毛领冬衣走了进来，淡雅的身姿与身后的残雪黛瓦遥相呼应，饶是东厂太监们见了，也要打心眼里说一声‘漂亮’。
琥珀刚打了一场胜仗，喵呜一声向前，亲昵地蹭着萧长宁的小腿，似是在讨赏。萧长宁正满腹心事，没时间回应这小祖宗，只将它抱起来递到夏绿手里，随即对前来行礼迎接的林欢道：“皇上呢？”
“皇上和厂督都在议事堂呢。”因是面圣，林欢解了佩刀，但嘴里仍是鼓囊囊地塞着酥糖等吃食，真是一刻也未曾消停。
萧长宁点了点头，让夏绿留在外头候着，自己缓缓迈上台阶，入了议事堂。
门一推开，数双眼睛便落在了萧长宁的身上。今日难得四大役长都到齐了，沈玹坐在次席，望向萧长宁的眼神深邃如墨，弄得她脸一热，又想起了昨晚同榻之时若即若离的暧昧……
萧长宁的视线与沈玹一触即分，坦然受了役长们的礼，这才望向红着鼻子眼睛的小皇帝，无奈道：“陛下这是怎么了？”
“阿姐……”萧桓像是见到救星般，忙起身拉住萧长宁的手，将她引到自己身旁坐下，含着泪抽抽搭搭道，“朕要完啦！”
“说什么傻话！”
萧长宁掏出帕子来给他拭泪，又不动声色地望了沈玹一眼。沈玹会意，朝役长们抬抬下颌，示意他们先退下。
等到屋内只有他们三人，萧长宁方道：“现在皇上可以说了。”
萧桓仍是有所顾虑，战战兢兢地望了沈玹一眼，不愿开口。
萧长宁也不隐瞒他，安抚道：“沈提督是自己人，陛下不必有所顾虑。”
萧桓眨着湿润的眼，一脸呆愣，似乎反应不过来，良久才惊愕道：“阿姐！你们这是真在一起了？！”
沈玹目光深沉，轻轻勾起嘴角，似笑非笑地说：“皇上不是一直期待臣与长公主琴瑟和鸣么？”
“好了，说正事。”萧长宁有些不好意思，清了清嗓子，岔开话题道，“皇上究竟发生了何事？可是太后又为难你了？”
一提起此事，萧桓的眼圈更红了，埋着头支支吾吾。
一旁的沈玹冷眼旁观，忽然开口道：“想必是，太后娘娘逼皇上娶妻了。”
萧桓猛然抬头，一副被戳穿心事的惊惶，问道：“沈提督如何知道？！”
“臣奉命侍奉天子，京中动静，自然瞒不过东厂的眼睛。”沈玹今日穿的是一身银白的蟒袍，戴乌纱圆帽，鬓角有玄色缀金珠的丝绦垂下，更衬得眉目锋利英挺。他嗤笑了一声，眼底是运筹帷幄的沉稳，低声