李还寒的出身, 即便是典籍记载, 也只有寥寥数句，随后便失去后续，接下来, 便是他谋逆篡位、斩杀当时的天魔教之主, 成为左道巨擘的描述。
因此，江应鹤并没有看到这一幕的心理准备。
宁风瑶逃窜回了天魔教，此刻的天魔教与李还寒所统率时的规模大不相同, 当时的邪教之中还在争夺魁首, 彼此势均力敌。
受伤的女人半跪在屏风外，怀中的孩子眼眸血红, 直直地看向屏风内的人影。
教主手中转动着两颗珠子，在不断地活动着手骨。
“丧家之犬。”教主道。
确是如此，宁风瑶作为圣女, 却与正道剑修私奔勾结，离开教中。而此刻遭难，八方围堵、走投无路, 才回到了这个噬人的魔窟。
“你说让我把这孩子抚养长大。”教主敲了敲烟斗，“拿你的性命来换？”
宁风瑶道：“只若教主有用，修为、神魂、躯体, 无一不可取用, 求教主庇护我儿。”
她的嗓音嘶哑至极, 像是熔断了的钢铁, 烧毁了的瓷器, 已从蛊惑众生的靡靡之音，变为一件残破的废品。
屏后人笑了一声。
“如果我不同意，你难道还要学李云霄自爆元婴么。”
女人死死地盯着他：“未尝不可。”
气氛骤然凝滞。
“一个听话的元神真人，难道不比一个随时自爆的危险人物，要更有利用价值吗？”
宁风瑶站起身，一直牵着孩子的手：“只要教主立下心魔誓言，护我儿修魔长大，风瑶一切都会答应。”
不知道是哪一项说动了他，也许是利用价值，也许是“一切”这两个字。
在室内的烛光即将燃透的刹那，屏后之人同意了这桩交易。
随后的视角有些混乱，江应鹤一时无法分辨清楚其中经历了什么，等到光线渐渐稳定时，又见到一滴滴漫落的血迹。
这是他在短暂时间内，见到的第三次流血了。江应鹤下意识地寻找受伤之人，见到黑衣少年整个手臂都布满了刀伤。
刀痕深可见骨，不像是切磋而成，只是胡乱的砍杀而已。而看上去不过十余岁的黑衣少年眉峰不动，习以为常，眼眸中鲜红冰寒。
江应鹤环顾四周，发现这是一件仿佛水牢一样的地方。下一刻，牢门打开，一个锦衣玉服的小公子走了进来，讽刺嬉笑道：“原来这个叛徒的孽种还没死啊？”
随着小公子走出，他身后的十几个穿着天魔教弟子服的少年随之走出，神情厌恶轻蔑，还有一丝隐蔽得难以察觉的嫉妒。
“孽种就是孽种，生存力就是顽强，就像他那个被做成傀儡的母亲一样！”
“一件公用的器具而已，都是教中的玩物，要不是宁风瑶的那点实力还有用，我爹早就处理了这个小崽子了。”
“呸，还有脸回来寻求庇护，像这种人，就不配拥有天魔之体，只要少主一句话，就该剜去他的灵根……”
可惜，这些都是在心魔誓言里的，留他性命、任其修行，众人都知道，这是教主的底线。
宁风瑶的选择，不过是发了疯得赌徒，将全部的身家都压在一个赌注上，如若李还寒不死，修魔大成，便可为其报仇。
江应鹤听不得这种话，他看了一眼那十几个年纪轻轻的孩子，忍不住往李还寒的方向靠了靠，等到靠近之后，他才发现对方身上的伤不止这些。
刀痕、骨裂，在逐渐愈合的巨大伤口内，挣扎着几只被强塞进裂缝中的蜈蚣。
江应鹤脑海一空，当即想要去取出异物、治愈伤口，而伸手触摸不到时，才反应过来——这只是他的曾经。
江应鹤的手停顿许久，只能狼狈地收回。
当年初入门时，他连对方的体内浊气都会一一导顺抚平，至如今，又怎么看得了这种场面。
江应鹤心