乔盛文说完话后，就憋不住一连串的咳嗽。
乔瑞臣立刻上前敲门，“不会记错的，西宁镇的青砖瓦房并不多。”
就算他们记错自家房子，总不会恰好旁边也有眼熟的青砖瓦房。
乔瑞臣压下心底诧异，最重要的是让父亲赶紧进屋，找大夫来为他看病。
当初他们一家到达西宁镇，乔瑞臣将自己的白玉髻簪给了看守的兵吏头领。
对方是圣人暗中安排看顾他们的，有了明面上能说得过去的好处，那头领做主在西宁镇歇脚半日，给他们时间将耿氏娘仨安排妥当。
在军营里这些时日，乔瑞臣没有一刻不担心家里。
尤其眼瞅着一日冷过一日，他记得那宅子很破，应当不怎么暖和，家里不是小孩就是孕妇，光靠耿氏一人，过冬很艰难。
有定北将军的吩咐，乔瑞臣驻扎的营队里针对他的人不少。
好在乔瑞臣从小习武，身体强健，虽吃了些苦头，但人情世故这些他也应对得当，第一个月没能荀休，从第二个月起，他将俸禄都拿来收买人心，总算是能休息了。
可还不等到日子，官矿那边就传来消息，说乔盛文摔断了腿，高烧不退，让他赶紧过去，要么救命，要么收尸。
乔瑞臣当即将身上最后一件值钱东西——乔家的传家玉佩拿出来，给管他们营的百夫长，得了两个月的六天荀假，又想法子讨了辆板车，匆匆忙忙去官矿把乔盛文给接出来。
他们父子身上都没有银子，只能用暗中护卫之人给的参片吊着命，乔瑞臣片刻不敢歇息，用厚棉被和油布将乔盛文安置在板车上，一路拼命顶着风雪跑回来。
路上风雪凛冽，乔盛文父子冻得不轻，心里也很沉重。
初到西北，虽定北将军并未亲自针对，光底下人的为难就够他们喝一壶。
还没查到任何证据不说，二人觉得家中女眷日子肯定也不好过。
他们此次回来，还要花银子给乔盛文交人头税，他是不能再下官矿了。
家里还有个怀着身子病歪歪的新妇，如今又是寒冬，父子俩赶路赶出了上坟的心情。
谁知到了家门口发现，破宅子变成新宅子了？
这年头没有卖火柴的小女孩，父子俩仍觉得，他们可能被风雪冻出幻觉了。
耿氏在堂屋炕上正做绣活呢，听见敲门声，裹上厚棉袄打着伞过来开门。
门一开她就呆了，伞掉到了地上，眼泪比伞掉得还快，“瑞臣？相公？！”
她踉跄着扑到板车旁，哭出声儿来，“老爷你怎么瘦了这么多？你这是怎么了？”
脸颊都凹陷下去了，还泛着不正常的红，嘴唇却被冻得青紫，一看就是遭了大罪。
乔盛文也有些激动，“茹娘，你也……”
他‘瘦了’俩字噎在嗓子眼，高烧让他声音轻飘飘的，“胖了？？”
不但胖了，脸色也好了，被大雪一冻，白皙的脸颊竟有了点做侍郎夫人时的模样。
乔瑞臣无奈打断爹娘叙话，“爹，娘，咱先进屋，外头太冷了，送你们进去，我去请大夫。”
隔壁张家院子里，带着乔蕊和弟弟妹妹们玩雪的驴蛋听见动静，开门一看，立刻扭身往回跑。
“阿爷，阿达，乔阿奶在门口抱着人哭哩！”
张家人都被惊动了，除了孙氏和不在家的张三壮，都跑出来看。
乔蕊也跟着跑出来，看清人影儿立刻哭着往家门口跑，“爹！大哥！你们总算是回来了呜呜……”
门外又是哭喊，又是搬抬的动静那么大，苗婉自然听见了。
她才洗完头搓完澡，换了干净的热水打算滴上精油再泡会儿呢。
听院子里乱哄哄的，苗婉待不住，匆匆擦干身体穿好衣裳，用旧被子裹着还湿漉漉的头发开门看咋回事。
乔盛文被抬进主屋躺着，张大壮见乔瑞臣满脸