幸免于难，匆忙赶回后，将贬斥庶人的父母接到祖籍奉养。
之后褚国国灭，几经颠沛流离……
他一直以为褚曜死了。
在祖籍给立了个衣冠冢。
之后，巧合被陇舞郡郡守所救。
褚曜想要他的命，他无话可说。
父债子偿，本应如此。
但——时移世易，在彼此分离的十几年里，他也经历了很多事情，无法纵情恣意、为所欲为。要说哪里最欣慰，应该是再见褚曜的时候，褚曜再获文心，走出了泥淖。
“这样吧——”主将掏出甲胄内的匕首递出去，道，“我打仗善用右手，这条左臂算是给你的利息，无晦，这样可好？”
褚曜静默看着那柄匕首。
匕首模样他很熟悉。
这是他少时赠予发小的加冠礼。
吕绝和徐诠两个看得神经越发紧绷，特别是褚曜抬手握上匕首的时候，主将却少见地松了口气。只是，褚曜下一个动作出乎众人意料。他，居然将匕首推了回去。
漠声道：“当年之事，曜不想再提。不管如何，你阿父有句话说得很对——若无褚府多年精心栽培，绝无‘褚曜’这人。那枚二等上中文心，我当年便打定主意，告诉自己，只当是偿还多年的恩情。撇除这桩恩怨，我与你们两不相欠，你的手臂我也不稀罕。”
褚曜难道不恨吗？
他当然是恨的。
从还未加冠那年开始，十数载都在恨意中度过，火焰灼心。他现在能说得这般轻巧，只是因为他现在重新获得一切，所以可以风轻云淡地和过去种种恩怨和解。
他恩怨分明，不会因为后来的事情否认恩师多年的好。不管是恩师还是虞侍中，都算不上纯粹好人，但也不是纯粹恶人，不过是受王权压迫不得不从的世俗庸人。
这世间，诸如褚曜一般遭遇的人，他不会是第一个，也不会是最后一个。
“你我交情，到此为止。”
褚曜极其平淡地说出这话。
主将手中匕首险些没有握住，半晌唇瓣翕动：“……啊，如此，也好、也好……你一贯是个恢廓大度的，闳识孤怀、胸襟磊落……倘若阿父知你尚在，或能瞑目……”
褚曜只是微微蹙眉，并无波澜。
虞主簿在一旁叹了声：“但是……”
没下文了。
褚曜道：“请说。”
虞主簿将话咽回去，欲言又止。
褚曜靠着效忠郑乔才能恢复文心，而郑乔作死作到这个份上，国境屏障岌岌可危，十乌那边的野心已经膨胀到随时可能挥师南下的程度。郑乔内有民乱，外有豺狼觊觎，其势力有累卵之危。自取灭亡，不过是迟早的。而郑乔一死，褚曜也会死……
当年骄傲入骨的文士真会这么做？
这么做真的值得？
只是，虞主簿不好问出口。
主将愣了一瞬，也后知后觉察觉这点。
眸光陡然锐利。
脱口而出：“……无晦，你随了郑乔？”
褚曜：“……”
吃瓜的吕绝：“？？？”
吃瓜的徐诠：“？？？”
啊，不是——
这话又从何说起？
他们家褚先生何时随了郑乔了？
徐诠气得辫子都要竖起来，骂道：“你这人瞎说什么呢？别给人瞎落户籍啊！”
主将视线落向徐诠，尽管他没有开口，但那一瞬的威势却压得徐诠极不舒服。他下意识避其锋芒，回过神后，愈发恼羞。
强调：“褚先生乃是吾主帐下功曹！”
跟郑乔八竿子打不着。
“你主？”
褚曜稍微一想就知道发小误会了什么，道：“吾主，陇舞郡守沈幼梨。”
主将：“……你主公？”
褚曜道：“是，吾主。”
主将又是一段长长