很懂事，默默地照顾自己，有时候还要帮着养母照看弟弟。
弟弟两岁时，要魏明肃趴在地上，他要骑马。
那天下了一场雨，地上泥泞。
魏明肃看着身上的新衣服，犹豫了一下，他很珍惜养父母给他的东西，怕弄脏了。
他没有趴下，弟弟委屈地哭了起来。
养母抱起弟弟，看着魏明肃，皱起眉头：“三郎，弟弟还小，他想和你玩，你哄哄他。”
魏明肃挽起衣袖，趴下了。
弟弟破涕而笑，爬到魏明肃背上，把他当成马：“驾！”
看到弟弟笑，养母也笑了。
魏明肃只比弟弟大四岁，而且弟弟很胖，他趴在地上驮着弟弟爬了一圈，气喘吁吁，想要休息一会儿，弟弟立马变了脸色，大哭起来，他只好继续爬。
弟弟很喜欢骑马的游戏，从两岁玩到六岁都不腻。
他会故意抢走魏明肃的吃的，让下人拿走，魏明肃趴下给他玩，才能吃到东西。
亲戚来家里做客，弟弟变本加厉，把魏明肃当成下人使唤，和其他孩子一起嘲笑他。
亲戚和魏家下人都不再叫他三郎，三郎是他的弟弟。
因为他是养子，能继承养父母的家产，亲戚劝养父母小心他。弟弟经常欺负魏明肃，对父母说魏明肃想抢他的东西，逼父母赶走他。
养父母担心魏明肃嫉妒弟弟，谋害弟弟，让他搬去和下人一起住，认清自己的身份。
魏明肃失去了继承家产的资格，他从养父母的养子，魏家的三郎，变成了养父母买来陪弟弟的书童，魏家的下人。
魏明肃十岁了。
那年，家中发生了一场意外，弟弟夜里睡觉时，帐子忽然被油灯点燃了，一转眼烧起了大火，要不是下人冲进屋把弟弟抱了出来，后果不堪设想。
第二天，亲戚都来看望弟弟。
他们议论纷纷：“真的是意外吗？”
魏明肃被叫到堂屋，亲戚脸色严肃，盘问他昨晚去没去过弟弟的院子。
他去过，昨晚弟弟要洗澡，水是他提进屋的。
亲戚的眼神变了。
“油灯肯定是他放在床边的，这孩子的报复心真强！”
亲戚劝养父母赶紧送走魏明肃：“三岁看老，这孩子的面相一看就狠心绝情，你们不能心软！”
“他想害死三郎！我早就说过，这个孩子心术不正，你们赶紧把他送走，以后万一三郎有三长两短，你们后悔就晚了！”
后来，养父母看魏明肃的眼神也变了，他们不敢让他靠近弟弟，弟弟把他叫过去干活时，旁边都有下人看着他。
有一天，弟弟非要看树上的鸟巢有没有小鸟，要魏明肃爬到树上去捉鸟。
他爬到树上，听见屋里亲戚和养父在说话。
亲戚劝养父把魏明肃送回以前的村子。
养父叹了口气，道：“他亲生的父亲成亲了，生了三个孩子，端五时我回去祭祖，问他能不能接回去，他说孩子已经卖给我了，死在外面也不关他的事。”
魏明肃在树上坐了一会儿。
弟弟在下面催促，他爬下去，说树上没有小鸟。
鸟巢里有几只嗷嗷待哺的小鸟，他没有抓它们，弟弟会把小鸟摔死的。
弟弟很生气，走上来踢了魏明肃几脚。
魏明肃被赶到后院去干活。
傍晚，养父把魏明肃叫过去骂了一顿，弟弟又对养父告状了，说魏明肃打了他。
魏明肃摇头说自己没有打弟弟，养父养母教过他，要他做一个正直的人。
养父养母都不相信他，所有人都觉得他想要害弟弟。
八月半，中秋节。
养母带着弟弟和亲戚一起去寺庙烧香，把魏明肃也带上了。
他们坐船出门，到了岸上，弟弟和表弟们要吃菱角。舅妈吩咐下人买了一些，让魏明肃剥壳，