这年，尕海足足有六十八了，膝关节关节炎越来越严重了，腿脚更是不便了。只是还能走动，不过，去山里放羊的确是不行了，只要天一下雨，这关节炎就发疯似的痛。一痛起来，痛得尕海嘴巴都扯到了耳朵跟儿了。更老火的是，他不能走远路，更不能走崎岖的山路。在平整的路上短时间地来回踱一踱，活动活动倒是还行的。他，俨然到了被迫退休的状况了。
尕海稳重老实而又劳碌的一辈子，就这样地快画上句号了。
世生也是四十六的人了，也没什么成就。酒倒是没少喝。不过，在扎霍村，人们对成就有不一样的认识，依照他们当时的思想，如果一个男孩子的父母是农民，他学会了砍柴、种地等生存技能也就够了。最重要的是等他长大了，必须要讨到媳妇儿，最好还要生下孙子，要是生了女孩子可是不被待见的，因为要把家族的优秀基因传下来，让这个家族的香火能够传下去，就是成功的，女孩子长大了可都是要嫁人的，所以，要生男孩子，不然就是失败的。
他们对成功的认识是很原始的，也是很偏颇的。很不现代的。
这种男尊女卑的观念，不知道是什么时候从哪里开始形成的，不过据说已经流传了很多年了，大概是改造自然的需要吧。
世生的祖上代代都只生男丁，没生过女丁。这个让他们在村里很是自豪，走起路来，头都是朝在天上的。让他们低头的是这个家族从来都出过读书人。在一个“士农工商”传统等级观念依然很浓厚的社会，家里要是有个读书人自然是无上的光鲜，当然，读书人读完了书一定得做官才行，只要是个官儿，小是无妨的，大官儿是官儿，小官儿也是官儿，当大官儿当然比当小官儿更有成就感，实在当不了大官儿了，当个小官儿自然也是好的，可读了书的人要是连个小官儿都没当上，那是不大光鲜的。世生是在这样的环境里出生并长大的。
他的祖上辈辈都是面朝黄土背朝天，可到他这一辈，不知道从什么时候开始，竟然不想下地干农活，一天没事干的时候总琢磨着自己也是吃皇粮的人才。他一生有一个爱好，就是喝酒，也有一个梦想，就是脱离土地，永远地不会再去地里干农活。他喝酒的爱好算是坚持了一辈子，也终究因此而丧失了自己的健康，而他的梦想却一直都没变成现实。
不过，正和他的父亲让他接班放羊一样，他将自己的未实现的愿望寄托给自己的儿子。桃平也像其他同辈一样，背负着他的父亲的理想走着自己的人生路，这其中一段路就是自己去学校念书不明究里，是他的父亲让他去的。
一个周六，父亲桃平放了周末，跟祖母李贵珍去玉米地里拔草了。世生因为气管炎使不得大劲儿只能放羊。太阳快要落山的时候，父亲和祖母背着喂羊羔的嫩草回家来了，世生早已回到家了，一个人在家又小酌了两杯，不过显然已经醉醺醺的了。
“老婆子，快点儿，赶紧放下背篼去做晚饭，早上的饭不好吃，中午又没有吃的，饿的实在不行了，快去，擀面条啊，快去”世生说道。
“就你饿，就你饿？我和桃平不一样的饿嘛？我们早上也不比你吃的多，中午不一样没的干粮吃嘛？你还嫌早上的饭不好吃，有的吃就不错了，你一个好好的身体，就因为你那二两猫尿，一个刚四十多岁的人，跟个病秧子一样，怎么不喝死你呢？”祖母贵珍像发疯了一般的怒吼着，眼里泪水花花地流了下来，她在感慨自己命苦，痛恨父母为何当初要做主把自己嫁给这样一个酒鬼。但她一想到她的儿子还没吃饭，就赶紧擦干了眼泪，麻利地进了她那熟悉的厨房。
哎，女人虽弱，为母则刚，都是一个不成器的丈夫给逼出来的。
此时，厨房里传出来了砍柴的声音。
“桃平，你赶紧去点灯做你的功课，我去做晚饭，让你爹去喂羊羔。”祖母像往常一样，开始统筹起全家的安排来，