，只是近黄昏。”随即莞尔一笑道：“走吧，回去吧！”笑中略带苦涩。
周羽在林家休养半月有余，伤痛好了大半，他挂念陈倩，遂拜辞林老汉一家：“大叔、林姑娘、林大哥，我在此叨扰多日，十分感激。救命之恩，且容以后报答。”他正要转身离开，林线娘欲言又止，一双凄迷的眼神看着他。周羽瞥了他一眼，线娘柔声道：“周大哥保重。”周羽点头，转身走路，再也没有回头。
他徒步来到夹河州镇，小镇上一条河流穿过，将镇子分为河东河西两个片区，如同汉江将襄阳府分为襄城和樊城那样。镇上鸡犬之声相闻，人声鼎沸，摆摊的在路边吆喝，街上行人挑担的步行的往来穿梭。周羽一刻也不想耽搁，他急切赶路到襄阳城中山水客栈，是以行色匆匆，全无一片游赏之心。
他身无分文，包袱里只有从林家带出的一点干粮。远远望见一位虬髯大汉牵一匹黄马迎面而来，他见之起意，寻思作个代步工具，若平时有钱自可购买，此刻身上无钱，又心系陈倩，似这般走路又要耽搁一日。
他觑那大汉临近，擦肩而过之际，伸手一把扯住缰绳，兜转马头，跨上马背，左掌在马臀一拍，黄马登时飞奔起来。
这几下兔起鹘落，动作迅捷，虬髯汉来不及阻止，在后面跑步追赶，边跑边喊：“站住！捉贼啊！捉马贼！”可是街上并无捕快乡勇巡逻，前面行人见马匹直冲过来，早已吓得退避唯恐不及，谁还敢阻拦。有的人慌了手脚，扁担竹萝撒手落地，被马蹄踏坏；有的躲避太疾，跌倒路边撞翻了摊铺，直无一个能拦阻得住这匹飞奔的马儿。
街上一
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片狼藉，鸡飞狗跳，马上周羽也一直叫喊：“让开！快让开！”此时所有行人都闪在路旁，给马让开了道，虬髯汉兀自穷追不舍，边跑边嚷，周羽解下后背包袱和剑，把剑拿在右手，左手将包袱甩出，正打在虬髯大汉膝部，大汉一跤跌倒，包袱散开，只有几个烧饼，一套衣衫，他爬起还待再追，而周羽骑马早已将他远远甩在身后。
周羽快马加鞭，只半日到了襄阳城郭。他归心似箭，这是他第一次离开师姊这么长时间，他知道陈倩在等着他。想到二人即刻相见，他心头热烘烘的，恨不得肋生双翼，急促驱马前行。
又行几里，前面隐隐传来兵刃交击声，黄马愈驰愈近，声音愈是清晰。临近时见一队清兵缠住两人厮杀，两人一长一少，年长者庄稼汉形象，发辫较短，使一口三尺长剑；年少者书生打扮，发辫较长，使的是双刀，二人均头缠白巾。不一会只见两人边战边退，形容狼狈。
周羽勒马慢走，他一心赶路，本不欲插手，拣道旁荆棘处绕开。官兵当他是过路人，又见他绕路而行，也就全不在意。
此时清兵将两人分割包围，使之互相不能照应。年长者长剑风驰电掣，一招一式，有板有眼，刺、削、劈、砍，使的极为娴熟；年少者双刀霍霍，挥舞起来雄浑有力，左攻右守，右攻左守，变化多端。两人被迫各自为战，终于年长者不敌，被几名清兵乱刀砍死，年少者大叫“钱大哥！”周羽登时想起当日在武当地窖营救程圭时的情形，当时他是多么的绝望。自己好不容易逃脱，若非蒙林家搭救，此刻必定曝尸荒野，将心比心，于是他决定出手相助。
他回转马头，在马臀上拍了一巴掌，纵马直向清兵冲来。
那些官兵突然见马儿发疯似的猛冲过来，忙向两边散开，一个小兵躲避不及，被撞倒在地，腹部踏烂，惨不忍睹。
这一变故突如其来，清兵吓傻了眼，转眼间那少年人又杀死两名士兵，周羽驰马到少年人侧畔，叫道：“上马！”少年合身一纵，却没能跳上马背，身子半蹲落地，原来他已战至力气虚脱。
此时一名士兵意欲背后偷袭，挥刀砍向少年背脊，周羽伸剑鞘隔开，少年飞脚一蹬，踢翻了那名军士，