孙九郎笑一笑：“是啊。侄儿侥幸过了乡试。虽然名次不大好，可是好在是有了参加会试的资格。侄儿也没指望此番就高中，只想着下场试一试，也算是见见世面。侄儿想着，谢伯父就在京中，不能不来拜访……”
他初时在谢律面前不敢开口说话，但开了头之后就觉得容易多了。他不善言辞，人也呆笨。他父亲孙万斗请了名师教他诗书文章，教他待人接物。他虽然不聪明，但是埋头苦学，自然也有些成效。
谢律惊道：“你现下是举人？”
他心说，孙家不是商户么？不对，孙家虽有几个铺子，但是在乡下也是有不少良田的。有田有地，是地主而非商户。那孙九郎参加科考也在情理之中。
可是科考并不容易啊，孙九郎呆呆笨笨的，也能考上举人么？谢律恍惚记起，在绥阳时，绥阳第一媒婆黄媒婆曾夸孙九郎财貌双全，又是风流才子。难道说不是给孙九郎贴近，竟然是真的不成？
孙九郎点一点头，有些惭愧：“侥幸，侥幸。”
谢律深深地看了他一眼，心说倒还知道谦逊两句。
——他不知道的是，孙九郎是真的觉得侥幸。糊里糊涂考中秀才后，他老爹也说他能中秀才就很不错，是祖上烧高香了。秋试时，他是去试一试，涨见识的，谁知竟给他考中了。喜得他老爹请了三天的流水席，又给他收拾了盘缠，要他再去试一试年后的春闱。
孙万斗对儿子说：“我儿聪明，说不定状元也考得。中状元，娶个丞相的闺女，也不枉此生了。”
孙九郎对相府千金不感兴趣。他心中记挂的，是他答应过的那个人。她让他好好读书，他好好读书了。他考中了举人，她若知道了，会不会开心一些？
早早来到京城，孙九郎住在客栈里，可他不敢前去谢家拜访。他去谢家又算什么呢？
他知道谢家小姐已经成亲了，他贸然出现，会不会打搅她原本平静的生活？孙九郎犹豫不觉，内心矛盾而又不安。直到前日，他听说谢小姐嫁的是英国公的小儿子，是当朝国舅。
孙九郎所住的客栈里，除他之外，还有不少学子。年关将近，客栈老板在午后暖了酒，给学子们喝。——这老板不是第一次这样做了。他直到这些学子中，总有高中的。
学子们饮酒闲谈时，不知怎么，就说到了京中的新鲜事。谈到英国公府的新太太，那人似是有说不完的话。他说这新太太貌美而善妒，是个狠角色……
这种谈话，孙九郎一般是不参与的。他只静静听着，附和众人笑上一笑。但是当听那人说这个新太太是忠靖侯谢府的小姐时，他愣住了，端着酒杯的手，不住地颤抖。他忍不住问了一句：“是谢元清谢大人家的千金吗？”
那人“咦”了一声：“你认得？对啊，就是谢大人的长女。”说着又叹了口气：“孙家这位爷也是有福气，前头太太走了不到三年，就又娶了一个如花似玉的小娘子……”
孙九郎呆呆愣愣，好一会儿才道：“不对，不对……”
不可能是谢小姐的，不可能。
孙九郎清楚地记得，三年前的十月，谢家要他还庚帖，说他与谢小姐的亲事不作数时，说的是忠靖侯在京城给谢小姐定了亲。老侯爷定的在前，所以说谢小姐在京城的婚约肯定是在十月前头。不，可能会更早。——因为这消息八成是那个探亲的长子带来的。
可是，不对啊，那个时候，孙国舅的原配妻子还没过世，孙国舅怎么会在妻子仍在人世的情况下，跟谢家小姐定下婚约呢？
不对，这中间不对，肯定有问题。
孙九郎一把抓了正在说话的那人，问道：“那孙国舅的妻子是什么时候过世的？”
“啊？什么啊？人家现下还活得好好的呢！”那人奇怪地斜了他一眼。
“我问的是他的原配妻子。”
“哦，这我知道。”那人脾气很好