“——四贼醋，”奎斯给躺在床榻上的哈拉蒙德灌下一瓶液体，然后对渐渐清醒过来的格林家族大少爷亮了亮瓶子上的标签，“我刚刚给你喝了点万草堂新出的一种草药汤。”
“这不正常，我醉得太快了。”哈拉蒙德捂着欲裂的头颅，对奎斯说。
正在一旁啃着脆皮猪肘的戈林多，这时也插话道：“我可以证明他说的话，我参加过格林家族的宴会，这个人类小崽子其实挺能喝的，那些酒除非是矮人点火佳酿，否则他不应该这么容易醉。”
奎斯点了点头，“那两个家伙作弊了。”
“作弊？”戈林多问。“怎么做的……”
“……转盘是机械操控的、酒水小瓶子是提前密封并检查过的、他们也没有吃东西……你是说那个杜伦纳抽的烟有问题？”
奎斯摇了摇头。“问题不在这里，如果他抽的雪茄有问题，那么周围闻到烟气的人又不止有哈拉蒙德一个人，可是其他人却没事。”
“是那副牌，”虽然头疼，但是哈拉蒙德的脑子依旧很灵光，“整场赌戏只用了一副牌，他们的手指上肯定沾了什么药粉或者药水，在拿牌的时候擦到牌背上。等到荷官再次洗牌、发牌，那些牌就有可能发到我们手里。我用手指拿了蘸巧克力粉的樱桃吃的时候，一定是也吃到了那些东西。”
这个推测很合理。
矮人戈林多惊诧地问道：“可他们的目的是什么呢，就为了赢牌？这也太不可思议了。”
“如果我没猜错的话……”奎斯上前一步，解开了哈拉蒙德身上丝绸衬衫上方的几个纽扣，露出了这位格林家族大少爷的胸口。在其脖子下方一直到心脏的位置，出现了一些黑灰色的粉末。
“……四贼醋对于很多细菌和霉菌都有克制性，”他说，“那位税务总长埃勒温阁下可不仅仅是想要赢牌，他是想让你感染上某种疾病……甚至是瘟疫。这样一来，说不定使节团来埃赛勒姆的和平谈判就会告吹了。”
“哦，摩拉丁的胡须啊！”矮人发出惊叹。“幸亏你手里有特效药！不然就出大事情了。”
“额……”奎斯沉吟道：“……四贼醋或许有点效果，但是肯定不能算是特效药，真正的特效药应该是别的什么东西。而且我估计，就算是哈拉蒙德没有中招，那个埃勒温也会有别的计策。”
“咳咳。”哈拉蒙德又咳嗽了两声，“你们最好离我远一点，现在可能是在感染期。就算你们两身强力壮说不定也会中招。”
同时，他又从裤子的口袋里拿出了一个小酒壶，并且示意奎斯拿几个杯子过来。哈拉蒙德往三个玻璃杯里倒入了一些蓝色的液体。“这是我的毕业研究成果。这是一种生物炼金溶液，里面有极其微小的构装体活动。生物摄入之后，那些构装体可以很快遍布到全身，以极快的速度帮助生物体修补损伤、灭杀体内活动的病原微生物。如果不是产量实在太低，它才是一种万能良药。”
说完，哈拉蒙德就带头喝了一杯蓝色的炼金药液。他也示意奎斯和戈林多也赶紧服药，毕竟，三个人在休息室里待的时间有点长了，喝一些这种万能良药才有备无患。
……
从埃赛勒姆出发，向南方满帆航行六天，就可以看到一座被黑色岩石包围的不寻常的小岛。
在一座名为“亚扎”的活火山闷烧的暗影中，这座小岛贯彻着它独特的存在形态。
原本这里还有一座中等规模的贸易聚落，负责为侏儒岛和拉姆齐大陆之间航线提供必须的补给。百多年前亚扎峰活转过来，轰然喷发，几分钟内便埋葬了三个生机盎然的村庄和一万条生魂。近些年来，它似乎满足于发出些隆隆声和休养生息，只往大海方向喷出盘旋回绕的墨色卷流。
疲惫老火山的黑烟之下，乌鸦成群结队，漫无目的地兜着圈子。炎热、尘土飞扬平原地带由此而始，这里人烟稀少，无人喜爱