即刻奉诏进宫。见到病重的姚皇后，她心里一酸，感觉这三年的清修似是毫无作用。
姚氏虽说要见她，可当周皖月出现在面前时，姚氏也不见有多热络，在她施礼之后，令她先行坐下，继而才问道：“你还在吃斋念佛吗？”
周皖月身体微僵，良久方道：“回娘娘，是……”她刚一开口，声音就有些哽咽了。
“别太难为自己了。”姚氏轻叹一声，勉强一笑，“都三年多了，你的心意，我们都知道了。没必要把一辈子都搭进去。”
“娘娘……”周皖月心里莫名一慌，“娘娘……”
姚氏摆了摆手：“原本以为是你的福气，没想到竟然是劫数。你还年轻……”她又叹了一口气：“你还年轻啊。”
她这一句“你还年轻”说的周皖月眼泪立时就掉了下来。
周皖月低了头，悄悄拭掉眼泪，低声道：“娘娘，不是劫数，是福气。”
她从小在一片赞誉声中长大，家世好，相貌好，性情好，是个样样俱全的姑娘。提起周大小姐，谁人不夸赞一声？
她十六岁上，当时还是贵妃的姚氏数次召她进宫，她隐隐能猜想到，这是他们要为太子选太子妃了。
当时她想着她生母早逝，又无同母的兄弟，入主东宫的可能性并不算大。但是当皇帝赐婚的圣旨下来时，她心里依然充满了欢喜。
当太子妃，将来当皇后？这样的事情，谁不愿意？尤其是太子萧琮是皇帝唯一的儿子，东宫地位稳固。她几乎没什么可担忧的。然而没想到，太子死于意外，她生命中的色彩也随之消失。
伤心之下，她选择结束自己的生命，很快被人发现并救回。她这一举动，被人大肆夸赞。以至于她被人救过来之后，也只能青灯古佛了此残生，再不敢有他念。
在佛前三年，她想，也许这就是她的命，怨不了任何人。
可是今日姚氏的一句“你还年青”，将她的盔甲彻底击碎。她稍微偏了头，不想给姚氏看见自己的泪。
“做些想做的事情，种花莳草，养鸟饲鱼，弹琴作画，读书写字……”姚氏脸上挂着淡淡的笑意，眼中似惋惜，又似憧憬，“不拘做什么都行，没必要非在佛前，又不是真的信佛。”
她轻轻拍了拍周皖月的手，长叹一声：“你过得好，也算是给琮儿积德。”她说着咳嗽两声，用来掩口的帕子上已然沾上了血迹。
周皖月大惊：“娘娘！”
旁边的宫女慌忙请太医。
姚氏摆一摆手，对周皖月道：“你先回去吧，对自己好一点。”
周皖月眼中噙着泪，施礼退下。
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皇帝当日就得知姚氏咳血一事，在得知她和周皖月的对话之后，他不免生出迁怒之意，将怒火撒到周皖月身上，但又不好当着姚氏的面发作出来。
见他痛骂太医，姚氏反道：“太医又不是神仙，能治病，不是能救命。皇上又何必如此？”她想了一想，又道：“今日周大小姐进宫，陪我说了好一会儿话，我感觉心里松快不少。明日，让她还进宫来陪我说会话吧。”
皇帝微微一怔，暂时息了发作周皖月的心思。但他也不敢真的再教周皖月进宫。
——周大小姐到底曾是琮儿的未婚妻。一见到她，殊儿难免会伤神。姚氏本就身体不好，再与周皖月多说两回话，只怕就更不好了。可殊儿在宫里，又在病中，难免会心情烦闷，找人陪她说说话也是好的。皇帝思来想去，心里有了人选。
到了第二日上，皇帝并没有派人去召见周皖月，而是教人去崇文馆，说皇后要见程寻。
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程寻这段时日一直忙着崇文馆的事情，书籍刚整理到一半儿，忽听闻皇后召见。她愣了一愣，低头看一看自己身上的崇文馆校书郎官服，冲传话的太监道：“公公可否稍等一等，容我回去换身衣裳？”
她心说，姚皇后