程寻嘻嘻一笑，摇头：“我不要，你拿着吧，我袖子长呢。”
“拿着，特意给你带的。”苏凌停下脚步，不由分说将她的手从袖中取出来，套上了手笼。
两人离得很近，他神情专注，动作很轻。程寻抬头，能看到他沉静的面容和浓密的睫羽。手笼带来的暖意从手心一直蔓延到心口。她声音不自觉又轻又软：“谢谢。”
“咱们之间说什么谢？走吧。”苏凌眸光一闪，原本要落在她发顶的手，方向微变，落在了她右肩。
程寻继续先前的话题：“今儿是腊月二十三，我也得回家里去。虽然说男不拜月，女不祭灶，可好歹是过节呢。江婶说，这一天，灶王爷要查人数的，不能留在外头。”
她兴致忽起，索性将江婶讲的关于祭灶的习俗一股脑全说了出来。
“哦哦。”苏凌点头，“原来如此。”他略一沉吟，继而轻笑：“倒有些意思。我送你回书院？”
“不用不用。”程寻欲摆手，然而手上套着手笼，她就将手笼左右摇晃了一下，“你不是还有很多事情要忙吗？”
苏凌回宫以后，明显忙碌了许多。她不想耽搁他时间。
程寻继续道：“有马车送，我自己家的路，又熟悉得很。书院这两天放年假，肯定忙忙乎乎的，也不一定安全……”
她短短数息间找了不少理由。
苏凌瞧她一眼，看她隐约着急的模样，忍不住轻笑，故意道：“你说的是，不过也不少这几个时辰。自从五月份离开书院，我就没再见过山长和夫子他们，也该去拜会一下了。”
“不行。”程寻冲口而出，“不行不行，你别吓着他们。”
“为什么会吓着他们？”苏凌眸色微沉，“我长的很可怕？”
“那倒没有。”程寻摇头，“一点儿都不可怕。可他们要是知道了书院的学子是个皇子，那还不吓着？”
她有点心虚，她觉得她父兄胆子没这么小。她担心的是，爹爹一旦知道了向程家提过亲的苏凌就是二皇子，肯定会怀疑她和苏凌之间的关系。
苏凌“哦”了一声，不置可否。
程寻一面走着，一面留神去看苏凌的神色，小声道：“所以，你就别送我啦。”
“可是总要知道的啊，又不能瞒他们一辈子。”苏凌看着她，有刹那间的恍惚。
他心说，这情景倒像是一对私定终身的情侣，男方想上门提亲，而姑娘却要用拖字大法。
“那就到时候再说。”程寻脱口而出。
苏凌微怔片刻，笑意溢满了眼眸。他轻笑：“你执意如此，那就依你所说。”
程寻连连点头。
两人边说边行，不知不觉便到了皇宫北门口。苏凌停下脚步：“今日一别，可能要到年后才能相见了。”
程寻心中一跳，生出了不舍的心思，却犹自强硬地道：“很快的，过年很快的。”
她眼中的不舍很好地取悦了苏凌。他笑一笑：“嗯。”
眼睛不会撒谎，他就知道她舍不得他。
待她坐上马车，苏凌才转身回去。还有三个多月，等她及笄的时候，他还真需要私底下拜访一下山长。
程寻乘马车回京城的程宅，同江婶等人汇合，分乘马车一起回书院。
“我回来啦。”
她有近半个月没回家了，回到熟悉的家，不免心情大好。
她话音刚落，厅堂的棉帘便被掀开，母亲雷氏缓步走了出来，高声道：“小声些，有客人呢。”
“哦。”程寻眼睛一转，“谁啊？”
雷氏只将她的胳膊轻轻按了一下，并未作答，而是扬声吩咐跟在程寻身后进来的江婶等人：“一路辛苦了，快回去歇着吧。”
“是。”
待其余人离开后，雷氏才轻轻拉着女儿的胳膊往一边走，小声道：“是杜大人。”
“修远？”