线。
皇上仍然驳回他致仕的请求。
群臣明白了，皇上不会轻易放过沈介溪。准许他致仕，至少是给他留一个体面，坚决不放人，说明皇上要将沈介溪置于死地。
沈党进退维谷，沈家大公子和二公子频频和辽东总兵徐鼎交通往来。
宫中传出消息，太子妃临盆在即，快要生了。
乾清宫的太监说，等皇太孙出生后，皇上会把皇太孙交给孙贵妃教养。
沈党自然反对，若太孙在孙贵妃膝下长大，必然和太子妃关系疏远，届时好处岂不都成了孙家的？
孙家只是徒有侯爵之名，并无实权，沈党依然不放心。
言官和沈党势如水火，乐于见沈党吃瘪，纷纷上疏附议皇上的决定，认为皇太孙应该由孙贵妃抚养。
京中锦衣卫、羽林军、禁卫军、金吾卫、虎贲都有调动，只有最精锐的十万团营仍然风雨不动安如山。
嗅觉敏感的大臣感觉到可能将有大变故，求见皇帝，都被太监挡在乾清宫外。
王阁老再次求见皇上无果，站在汉白玉阶前，回首望着春日艳阳下折射出一道道夺目光芒的明黄琉璃瓦，长叹一口气。
他老了，这把老骨头经不起太多动荡，但他还得撑下去，替年轻一辈多挡些风雨。
台阶下，姚文达、汪玫等人见他无功而返，皱眉道：“沈家最近动静不小，皇上真的不管么？”
王阁老摇摇头，百姓生活富庶，外敌暂且退守荒漠，江山仍然是稳的，这些年内阁总揽朝政，导致皇权旁落，皇帝上不上朝都不会影响到前朝……
“罢了，且看到时候如何收场。你们须得当心，不管是哪一方的人来说动拉拢你们，不得应允。”
众人对望一眼，点头应下。
这天，傅云英应工部主事之请去工部一趟，路过巍峨的千步廊，一个缇骑迎面走过来，在和她错身而过的时候，小声说：“傅公子，若无意外，太子妃后天就要发动，沈家会在那时有动作，您万事小心，届时一定要待在大理寺内，不要随便走动。除非二爷亲自过去，谁露面您都不能相信。”
官署不是想进就能进的，不管是乔嘉，还是霍明锦派到傅云英身边的人，都不能时时刻刻紧跟着她。
缇骑说完，飞快退开。
傅云英不动声色，接着往里走。
工部主事和其他给事中、令史、通事等人围着一张图纸低声讨论着什么。
傅云英走进去，主事笑眯眯朝她招手，“上次在运河上吃酒，听你说在寻摸什么水车的图纸，你看这些能用吗？”
通事将图纸捧给傅云英看。
她先谢过工部主事为自己的事挂心，拿起图纸细看，笑着道：“何止能用，比我之前看过的那些好多了。”
工部主事含笑说：“西城匠户交上来的，他们是祖传的手艺，自然比别人强。”
匠户专指从事营造﹑纺织﹑军器﹑工艺品等各种手工业的人，他们不能随意脱籍，父亲死了，儿子顶上，子孙世世代代都必须为官府服役。大多数匠户不仅要承担指定的工役，还要经受重重盘剥，生活穷苦，三餐不继。
他们手艺高妙，勤勤恳恳，但所有手工成品都归上层工头所有，纵有一身本事，却不能挣钱养活自己。