崔南轩面无表情，目光在傅云章脸上停留了片刻，“你像是清减了。”
傅云章淡淡道：“劳大人惦记，可能是前些时苦夏的缘故。”
一个三品大员出言关心他，他并未露出受宠若惊或感激涕零之状，是个沉得住气的。
崔南轩进了正堂，下人奉茶，叙过寒暖，说了几句客气话，他道：“上次你虽然错过殿试，不过王阁老对你印象深刻，明年北上赴考补试，准备得如何了？”
傅云章垂目道：“自当竭尽全力。”
崔南轩颔首，端起茶杯吃茶，缓缓道：“其实上次你错过殿试，未必是坏事。山东盐运一事牵涉甚大，锦衣卫也插手了，现在京中人人自危，等选秀事毕，霍明锦必定要继续彻查此事，朝廷禁止官员以盐引牟取暴利，这一次不仅山东那边，大批宗室都会受到牵连，刑部、大理寺已经压不下这事，恐怕连沈首辅也得丢车保帅。届时朝中会有很多空缺，你补试殿试，正好遇此良机，用不着外放到地方去做知县。”
外放出去熬资历不是坏事，但是以傅云章的资质，着实浪费，还是当天子近臣更容易有所作为。
傅云章眼帘低垂，默默听崔南轩细说朝中局势，脸上的表情淡淡的，看不出悲喜。
崔南轩看似漫不经心，一边吃茶，一边交代，其实余光一直在仔细观察傅云章脸上的反应。
他既不热络讨好，也不故作清高，不卑不亢，心中自有主张。
崔南轩不由得想起年轻时的自己。
王阁老和姚文达都看好他，他刚好也是湖广人……
沈介溪老了，沈家并没有什么出众的后起之秀，他是沈党的主心骨，一旦他失势，沈党必将分崩离析。
此消彼长，到那时，朝中一定会崛起新的党派。
独木难支，想要实现自己的政治理想，崔南轩需要更多的帮手，更多的同盟，越多越好。如果可以，他希望在沈介溪失去圣心后将混乱的沈党重新整合，为他所用。
傅云章是个好苗子，历练几年，说不定可以成为他的左膀右臂。
他看人很准，傅云章现在还年轻稚嫩，其实不缺手段，不过毕竟长于妇人之手，没见过大风大浪，太过柔和了一点，等见识到官场的腥风血雨，他就该明白，想要出人头地，不能有妇人之仁。
……
楚王府，朱和昶命仆从撤掉盆景，将庭院改造成打球场，以天然起伏的山石甬道作为阻隔，建了五个球窝，每一窝插彩旗，婢女站在长条桌后数筹码，以筹码高低判胜负。
傅云英手执球杖，击出一球。
小球轱辘轱辘滚进球窝中，球窝旁的伴当举手示意得筹。
朱和昶大声叫好，场中陪打的伴当们忙跟着拍手。
“云哥，你家中的姐妹都安置好了？”朱和昶朝傅云英挤挤眼睛，“我认得的富家公子多，要不要我帮你推荐几个人选？”
傅云英站在一边休息，回道：“不必，都送回乡下去了，等选秀过去再接回来。”
朱和昶认识的大多是无所事事的纨绔子弟，一个个十三四岁起就往勾栏地方行走，傅四老爷既高攀不起，也不想高攀，免得女儿嫁过去受委屈。
见她一口拒绝，朱和昶有点可惜。
他还想和云哥做亲戚呢！
……
山村，坡上几株橘树，果实累累，枝头挂满红彤彤的橘子，山下种梨树、杏树、桃树，枝叶繁茂，郁郁葱葱，一条水深只到膝盖处的小溪蜿蜒而过，流水淙淙。
傅桂拨开芦苇丛，走到小溪边，提起裙角，低头一看，绣鞋沾了湿泥，已经污了一大片。
她懊恼地啧了一声，扯了一把枯萎的干草团成团，蹲在湿漉漉的青石板上，用草团小心翼翼擦去绣鞋上的泥土。
“桂姐！桂姐！”
岸边传来焦急的呼唤声，一声比一声急切。
傅桂头也不