赵琪刚刚过来邀他去山谷游玩,一大帮少年官人说说笑笑,兴致勃勃。奴仆抬着攒盒、毡子在旁边等候,热闹极了。
苏桐婉拒不去。他没带仆人伺候,在赵琪那帮人瞠目结舌的注视中挽起袖子,自己收拾了屋子,铺好铺盖。赵琪知他不爱欢宴玩乐,没有强求。
怪不得他俩能得头名……
傅云启脸上发烫,定定神,回房找出笔墨文具,铺纸拈笔,埋头书写。
…………
夜色浓稠,凉风吹拂。庭院几株木芙蓉沐浴在带着露水气息的夜风中,慢慢舒展开枝条,枝上几朵半合的花朵摇摇欲坠。
王大郎坐在门槛上,靠着门框打瞌睡。
傅云英读书读得入神,等放下书本才发现天已黑透。叫醒老老实实守了一下午的王大郎,让他回屋里睡,这么冷的天,夜里坐在风口睡觉,明天肯定要病倒。
王大郎揉揉眼睛,“少爷,您还没消夜呢!”
听他这么说,傅云英愣了一下,腹中果然腾起一阵火烧的感觉。
午饭吃得简单,晚饭忘了吃,都饿过劲了。
这时候学生住的斋舍最外面一道大门锁上了,供学生们早午饭和消夜的斋堂也关闭了。
好在斋舍的学生人人都备有煮茶的小炉子,夜里读书肚饿了,可以自己煮些容易克化的小食果腹。以前曾有学生烧炉子不慎引起走水,烧了半边房子,书院把学生们的炉子全收缴了去,不到几个月还是送还回来,秋冬寒冷,学生不烧炉子根本熬不过漫漫冬夜。
“我给少爷调碗藕粉吃?还是煮面疙瘩?”
“煮面疙瘩吧,别搁猪油。”
面疙瘩煮好了,送到房里,一大海碗,加了肉脯、鸡蛋和酱菜,看起来卖相不怎么好看,不过淋了层卤汁,吃起来爽滑微酸,很开胃。
“要不要给苏少爷送一碗?”
王大郎问傅云英。
苏桐下午也没去斋堂领消夜,他房里的灯还亮着。
“送。”傅云英道。
苏桐并未表露出敌意,一切只是她的猜测。
王大郎提着灯笼出去,不一会儿笑着回来,“苏少爷说让我代他谢少爷。”
一夜无话。
次日天还没亮,几声沉重的钟鼓声唤醒沉睡的年轻学子们。
傅云英习惯早起,这时候刚刚梳洗毕,换上一件八成新的衣衫,步出斋舍。
苏桐迎面走了过来,也是一身新衣,新鞋,收拾得一丝不苟,温言道:“今天山长主讲,得去大讲堂。”
两人并不是最先走出斋舍的,通向讲堂的长廊里已经站了几个年长生员,其中一个青年生得浓眉大眼,相貌堂堂,穿圆领宽袖襕衫,面容严肃。
“你们两个,叫什么?”他看到傅云英和苏桐,斜眼问。
苏桐上前一步,“晚辈苏桐,他是傅云。”
青年穿襕衫,已经是个秀才了,按规矩,士子们以功名论辈分,所以苏桐自称晚辈。
傅云英不由瞥一眼苏桐,他原本也能考上秀才的,错失考试机会后,他反应着实平静,现在要在其他秀才面前自称晚辈,也不见他有什么黯然之色。
这份隐忍……和崔南轩太像了。
青年便是甲堂堂主杜嘉贞,他哼一声,道:“少年英才,最忌浮躁,你们今天起晚了,排到最后面去等着!罚你们站一刻钟。”
他手指的方向在长廊最尽头处。
在新入院的学生中,苏桐和傅云英已经是最早到达长廊的,还有很多学生一边穿衣裳一边叽里呱啦叫着往这边赶,杜嘉贞没有惩罚他们,却单单当着众人的面训斥二人,明显是针对。
苏桐没有分辩,示意傅云英和他一起过去。
傅云英站着不动。
苏桐眉头轻轻皱了一下。
见傅云英不动,有人低声议论,“那是谁?”
旁边的人答:“傅云