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掌鞭把崔南轩夸了又夸。
裁汰冗官、改革税赋、重新丈量土地……
每一项改变都有利民生、有利国朝，这两年光是赋税收入就翻了一番。
王叔跟着附和，两人对崔南轩推崇备至，倒是把内阁首辅沈介溪给忘了。
群牧所周围是一大片牧场，远离城郭，云英这三年来从没踏出过群牧所一步，崔南轩这个名字，她已经很久没听人提起了。
崔家家道中落，崔南轩当年上京赶考时靠几双草鞋走到京师，深知民间疾苦。早在高中探花之前，他就准备好要上书皇帝，劝皇帝免除苛捐杂税，改革吏治。
那时还没放榜，他确定自己一定名列前茅，他少时就有神童之名，向来不惧任何考试。
曾有人评价他恃才傲物，轻浮自负。
没想到他真的做到了。如果说扶持新君登基让他得以崭露头角，那么这几年他力排众议，不顾权贵们的威胁，下达这一桩桩明显会侵害地方缙绅利益的新策，震慑拖沓成风、尸位素餐的官员，使气象为之一新，真正让天下人认识到他为政的能力和手腕。
崔南轩是个狠决之人。
云英想起最后一次见父亲魏选廉时，顺天府迎来入冬的第一场雪，夜色深沉，雪落无声，魏府大门紧闭。她在巷子里等了半个多时辰，双腿冻得失去知觉，魏选廉这才肯出来见她。
先帝生前未立太子，遽然驾崩，朝堂震荡，内阁大臣和六部官员为了各自拥护的皇子斗得你死我活，京师风云变幻，才不过几天的工夫，什么都变了。
父亲两鬓斑白，像是老了十多岁。
云英泪如雨下，魏选廉却微微一笑，塞了只紫铜暖炉到她手心里，“英儿，为父是荣王的老师，皇上下令抄了荣王满门，接下来该轮到为父了，君要臣死，臣若不死为不忠，魏家躲不过……听爹的话，以后别来了，你是崔家妇。”他摸摸云英的头发，为她掸去鬓边的雪花，“崔南轩和皇上有半师之谊，皇上信任潜邸旧臣，以后他必会受到重用……别怪他，为父和他各为其主，他有他的难处。”
第二天，魏选廉便被御前侍卫活活打死。
他明知魏家岌岌可危，还笑着劝云英回崔家，叮嘱她莫要因为娘家和丈夫生分疏远。
云英是内宅妇人，不懂朝政之事，只能变卖首饰衣裳，托人上下打点关系。
可惜为时已晚，她母亲阮氏何等刚烈，锦衣卫奉驾帖上门，指挥使还没走到垂花门前，阮氏便带着魏家女眷自尽了。
娘家人的死讯和朝廷诰封的凤冠霞帔同时送到崔家，街坊邻居上门道贺讨果茶吃，云英竟出奇的镇定平静，甚至连眼泪也没流一滴。她让丫鬟招待左邻右舍，自己回到书房，想给崔南轩写一封信，枯坐半天，却一个字都写不出来，墨汁顺着笔尖往下淌，早把毛边纸染黑了一大块。
最后她只带走那只暖手炉，那是魏选廉给她的。
魏选廉曾对她说，崔南轩胸怀天下，少时受些磨难不算什么，只要时机到了，他一定可以把握住机会，扶摇直上，从此天高海阔，任君翱翔。
“他日后一定是个真心为民的好官。”即使和女婿政见不合，魏选廉依旧欣赏崔南轩。
……
王叔还在和掌鞭大声说笑，韩氏最爱热闹，忍不住扒开车帘，问道：“那崔大人今年真的才二十多岁？”
二十多岁，一般人还在为科举考试寒窗苦读，崔大人竟然已经当上礼部右侍郎了！
掌鞭笑答道：“千真万确！崔大人是同安二十年的探花爷。闻喜宴上先帝为进士老爷们簪花，看到席上的崔大人，吓了一跳，要不是崔大人已经娶亲，先帝想招他做驸马咧！”
韩氏听到最后一句，明白崔大人最后没娶到公主，大为惋惜。穷书生赴京赶考，一举成名天下知，功成名就，迎娶公主……这样的故事才更完美嘛！