叶一根根理清、解开，直至寻到根须，才能拔出来。
这类活计完全是个水磨功夫，十分考验耐心，也最怕意外。
还好，余慈今天的运气算是不错。三个多时辰，没有任何外力打扰，余慈顺利将这片虾须草采摘下来，大致保存完整，约有百十来根。随摘随放，都一根根地摆放到一旁的石盒中。
正如当日对玄清所说，虾须草能吸纳乙木灵气，又与金气相克，故而不能以金属或木制盒具盛装。只能用这白日府管事发下的石盒。石盒中，虾须草已经平铺了浅浅一层，也有个三五百根，这便是他四个月来的所有的收获。
这些药草拿回到白日府管事眼前，还要根据品相、完好程度细细划分，价值总要打上三两折，至于打下的折扣，自然是白日府笑纳。这便是惯例，像他这样的散人，也无可奈何。
做完这一切，天色已经昏暗下来，半落的夕阳有气无力地将余晖照进云雾之中，余慈将石盒收好，收去诸般法术，凭借那些横生侧枝还有道道岩隙，如猿猴般爬上这数百尺山壁，等到了崖上，劲风一吹，才知道中衣已被汗水浸透，凉意浸淫，决不好受。
今天的工作就到此为止吧。余慈也是乏了，找了个背风处，稍稍调息一会儿，待中衣阴干，这才动身，几个纵落间，便没入身后莽莽群山之中。
在天裂谷周围五个多月，奔波往复，余慈的落脚处也随时变化，昨日他预先安排的地方，便在百多里外，仅在路上来回便要将近一个时辰。
但多跑这些路还是值得的，这几个月来，余慈不止一次地见到，来此采药的人们，因为几根虾须草，兵戎相见、至死方休，其凶狠惨烈，没有亲身参与其中，很难想象。说俗了的人为财死，鸟为食亡，就是如此了。
余慈不是怕事的人，但既然辛苦一天，自然要找处安全的地方休憩调养，他哪来那么多闲功夫应付那些贪心不足的人们？
进入莽苍山林之后，夜色很快降下，视野愈发昏暗，余慈纵跃的速度却是丝毫不减。山林独有的气息自鼻前吹过，他能从这千百种气味儿杂揉的气息中，分辨出潜藏的、接近的危险，及时变道，不知躲过了多少麻烦。
眼看目的地在望，余慈却是一怔，随即放缓了脚步。
他所在的地方，林木已变得稀疏，代之而起的是嶙峋山石，苍黑瘦硬，黑夜中极显荒凉。正因为如此，遥隔数里，一簇篝火余光，才能透过林木的间隙，在他眼中闪灭晃动，比火光更清晰的，是山风吹过来的“人味儿”，此外，虽然微弱至极，余慈还是能捕捉到虾须草独特的香气。
若是隔着石盒，任余慈有天大的能耐，也不可能在此距离上嗅到那丝缕气味，如此情况只有一个可能，那便是有人打开了石盒，观察或是清点盒中存放的虾须草。
余慈能肯定，那边有十五个人以上。石盒主人能够毫无顾忌地做出这件事，那这群人应该是一伙的，结伴到此采摘药草。在天裂谷这边，算是比较有规模的队伍了。
想及此处，他不免挠头。他可以绕过去，可糟糕的是，他昨天花大力气布置的藏身处，就在那群人边上不远，若就此绕开，他今晚大概就要露宿荒野了。
正想着，他脸色微变，刚刚逆风，他没有发觉，侧方又有七八个人走近，距离他所在的位置，已只有半里。他左手缩回袖中，捏住了照神铜鉴。
真不巧，前两日他遇人劫道，那把在绝壁城中，以五金买下的上好利剑于战中折断，失了趁手的利器，再碰上遭遇战上怕是要吃亏。
不过很快，他灵敏的鼻子便分辨出一些信息：好像是熟人哪！
那边的人物终于也发现了余慈。半里的距离哪还叫距离？即使是黑夜中，也只是两三息时间，双方便打了个照面。正从林子里穿出来的那群人都是一怔，气氛随时变得紧张。不过很快，那边就有人笑了起来。
“哈，