开春时节, 冰雪融化。
是夜。
河东雄州堡垒，蓦然一道火光划破夜空，守夜老兵瞪大双眼，瞳孔里带着火光的箭头由远及近, 瞬间射杀身边战友。
胸中一口气提起, 猛然爆发：“敌袭！！”手脚并用冲向战鼓, 抓起鼓槌连敲数十下，代表敌袭的鼓声霎时传遍营垒。
咻一声, 铁箭以势不可挡的速度穿过擂战鼓的守夜老兵的胸膛, 咚——！最后一道鼓声荡开余韵, 陷入沉寂不到一秒, 四面八方的战鼓如雨点般擂响, 士兵倾巢而动。
相同的情况几乎是同一时间发生于鄜延路、环庆路和泾原路，急报八百里加急送至朝廷，元狩帝当即召集群臣商议, 而西北三路及河东路将领早有防备，倒不至于因突袭而自乱阵脚。
只是大夏突袭便算了，怎么突厥也同时发难？
实在古怪。
***
泾原路，泾州愕府。
天亮时分, 传讯兵一身狼狈地下马，推开前来拦路的士兵便冲进泾州愕府，口中直嚷：“敌袭——天都寨前夜遇袭！”
赵白鱼迅速走出, 新任泾州知府窦鸿及原泾原路副将任飞源紧随其后，远远听到消息不由叹道：“桑良玉果然举兵来犯！”
窦鸿：“愕克善被斩，泾原路主事将领几乎换了个遍, 且自上次天都寨一役损失惨重, 之后尤其注意天都寨和宁安寨两处防线, 还有赵大人特意嘱咐，提早防范，应当能招架住大夏突袭。”
果不其然，传讯兵道：“宁安寨已连夜派两千兵支援天都寨，目前粮草、武器等军中物资供应充裕，大夏突袭战未能得逞。”
赵白鱼：“可知突袭的大夏兵马有多少？”
传讯兵：“突袭时是一千重装骑兵，据前线探子来报，还有两万兵马分几路逼近天都寨。”
任飞源：“看来大夏还是选择天都寨为突破口，先派一千骑兵突袭，应该是试探。末将熟知夏军作战风格，因缺乏攻城武器而善于野战，便喜欢大军压境，此次才派两万兵马靠近天都寨……恐怕不止，后面应该还有接应。如果是桑良玉亲自指挥发动的战争，那么派出的一千骑兵很可能是大夏最强大的骑兵铁鹞子，共有三千人，也是西北令人闻风丧胆的存在。”
窦鸿：“天都寨和宁安寨将士加起来数量不过七千，虽有地势天堑相助，如果大夏真派出铁鹞子，还有两万大军的围攻，恐怕撑不了多久，还得尽快派兵支援……便令怀远城守将领骑兵三千于险要之地设伏，令得胜寨守将领兵两千五前去天都寨支援，令环庆路都署也赶去支援，其他地方暂时按兵不动。”
论打仗作战的指挥能力，赵白鱼不如任飞源和窦鸿，便认真听取并采纳他们的安排。
赵白鱼：“我有个疑问。如果铁鹞子名不虚传，三千重装骑兵一同发动，攻下天都寨需要多久？”
窦鸿迟疑一瞬：“天都寨地处险要，便是铁鹞子也需耗费四五日才能攻下来。”
赵白鱼若有所思：“按理来说，若有一处堡垒被攻破则下次必然增兵支援，毕竟有前车之鉴，攻打难度加倍。作战方式万变不离其宗，我们能想到的，敌方也能料到，所以一般情况下不会重复选择同一个据点攻打才对。”
任飞源心念一动：“大人的意思是佯攻？”
赵白鱼也不太确定：“这只是我的猜测，没什么强有力的依据。”
两军对垒，血肉相博，到底不像官场政斗或有余地翻盘，稍有不慎便有人死于一次错误的指挥或一个猜错的念头。
赵白鱼不得不承认他心生胆怯，并无自信能面对敌军来袭。
“不。”任飞源：“大人的猜测不无道理，泾原路将领换了一批，防守严密，肉眼可见，大夏每年潜入西北的探子、间谍没有上千也有数百，不可能发现不了。何况此次发动战争的人是桑良玉，他年