四次奏请先帝册立太子，但先帝都不曾理会。而传位之事，臣是担心引起更大风波，不敢苟同。嘉靖四十三年十二月十三日，十二月十六日，两次奉先帝询问，臣恳切地位先帝陈述皇上贤明孝顺，先帝所询问之圣谕，臣奏请册立的奏章都已归档可查。请将臣并臣男璠削职夺官，放还田里。
徐阶撂挑子，虽然直接说是作秀，但未免其内心冒出过这样的想法。
应付严嵩十几年，他已经耗尽了心智。如今和高拱、郭朴内斗，手段竟比严嵩时还要恶劣。
如今内阁分裂，朝廷的大臣们分为两个派系，开始恶斗，这和当年张璁攻击首辅杨廷和时朝廷两派恶斗的情形何其相似？
徐阶身为首辅，心中难免失落，这大明王朝的政治格局走势，都已经走了三十年，竟然又拐回到原点？
而这一次的风波，最终以隆庆帝准许高拱离职，“去政还乡调治”，齐康降两级调地方而平息。
但即便是这种情况，徐阶依旧上了《三乞休》、《四乞休》两道本章，去意坚决。
满朝文武无论有心还是无心，这时都尽力去挽留，隆庆帝便又下了两道圣旨，“继续赞辅，慎毋固辞”。
因而，隆庆元年四月底，徐阶复任首辅。
徐阶复任首辅干的第一桩大事便是平反了前总督胡宗宪的冤案，为其彻底正名。
而在这一年，高拱被离职期间，于可远和申时行等人自然百般谨慎，如履薄冰。
来到隆庆二年。
因高拱去职，郭朴孤掌难鸣，又被内阁其他人排挤，心中难安，于是也请求还乡，被隆庆帝准许。
至此，内阁连去两人。
排位依次是首辅徐阶，次辅李春芳，少师兼太子太师陈以勤，少傅兼太子太傅张居正。
而徐阶的心态，和之前也已截然不同。他感受到了隆庆帝若有似无的疏远，对首辅的职位已经不像从前那样执着。他很沮丧，他觉得郭朴不可理喻，高拱难以共事，齐康无耻可恨，这些都令他深通恶绝。而李春芳老好人一个更令他为难，内阁本不该是一言堂，什么都由他说的算，这难免会让隆庆帝忌讳，但李春芳偏偏一言不出，而陈以勤和张居正自然就唯自己马首是瞻。
徐阶再三请求，增设内阁成员来共攘朝政，被拒绝。
努力创建宽松的舆论环境，却被高拱和郭朴破坏。
甚至为此背上不敬先帝和不忠皇上的嫌疑。
自己雄心勃勃开一代新政，结果是满目疮痍，乱纷纷一片。
他知道，这时候退场未必是最好的，但一定是最安全的。当然，就这样裸退是绝不行的，要有各种对策。
他虽然能够利用首辅的权力让朝中那些拥戴他的大臣们给对手致命一击，就如同当初的张璁和严世藩消灭政敌一样。
但他不是张璁，更不是严世藩。他出身清流，学的是阳明心学，要“致良知”，自然不愿意做那些下流事。
他入阁这十余年，也曾尽心保护正直的大臣。否则哪里会有海瑞，又哪里会有像于可远、谭纶之流呢？
自他担任首辅以来，从未刀杀大臣，除了严世藩一案外，更是没有大兴牢狱，连庭杖都没有。
尤其想到他曾经的恩人，他的前任杨廷和，排除万难将先帝扶上皇位，最终换来的结果竟然是罢归贬黜为民。
杨一清又怎样，被冤致仕，怨气冲天而死。
夏言掉了脑袋。
翟銮，斥为民。
严嵩自然不必说……
徐阶只觉得汗毛直立，当年杨廷和将自己作为种子，他如今也留下了张居正这颗种子，即便退了，也有张居正护着自己，护着他身后的这群人。
……
自隆庆帝登极以来，徐阶任首辅布新政，还有一个重要的政策，那便是压制宦官参政。
而嘉靖帝身边最大的两位太监，陈洪和黄锦各