可谓是大刀阔斧，实施“三语新政”，要官买官之风已杀，严氏党羽大部罢斥，正人君子破格提拔，劝谏嘉靖放宽舆论，言官议政不拘不杀，东南倭平，盐税降低，朱衡、潘季驯治河大展拳脚，良好的政治局面已经初步形成。
偏偏这时候海瑞来个《治安疏》，引起轩然大波，分散内阁精力。
或许于海瑞来说，是家国情怀和个人志向，但朝廷永远不会只有一种声音，徐阶俨然已经猜到高拱必定在此事中未雨绸缪。
他本可劝嘉靖杀了海瑞。
但海瑞如果被论死，刚刚放开的舆论又要被抹杀，对建言者的杀戒重开，后果简直不堪设想，徐阶不得不集中精力应对。
三法司审讯议罪，其实当时刑部尚书黄光升已经是进退维谷。不定海瑞死罪，嘉靖定然不依，弄不好三法司要被一同端掉。而论海瑞死罪吧，自己又名节难保。
黄光升不仅在高拱这边请教，也曾约同都察院和大理寺的堂官，去徐府求救。
徐阶那会正在为此事发愁，见到三法司的三位都到了，便立刻延请进府里，共商两侧。
其实四人都想保住海瑞，但还是无计可施。
这时徐阶一反谨慎态度，直截了当地授计：“与圣上的独处，我比诸君多，圣上的性格，我也比诸君了解为多。欲救海瑞，为今之计，劳驾三位，先论死。”
黄光升等三人皆是大吃一惊。
“论死？”
黄光升皱眉问道。
徐阶立刻解释：“圣上性疑，凡论拟轻罪，必怒而重处，海瑞必死无疑。拟重罪，反倒冷静，未必马上听从。”
这也是为何后来三法司论海瑞之罪时，能够没有门户之见和党争之分，都拟海瑞“子骂父律”处死。
所以海瑞奏疏“留中”长达大半年之久，不拟旨批红就不杀，不杀就有救。徐阶赢得了喘息之机。
这时徐阶拿起另一道奏本，翻开了封面：“据詹事府少詹事于可远奏报，海瑞的妻子是三日前因惊吓过度提前临产，是难产。官府因海瑞是罪臣，按朝廷的规制不能给他请大夫，海妻在床上等了三天，胎儿还是没能生下来，母子都未能保存。”
嘉靖不由有些动容，静默着。
黄锦这时听到这番消息，不由点了三支现象，拜了一拜，然后将线香插进了香炉里，嘴里小说念叨着：“罪过，罪过啊！”
嘉靖开口了：“詹事府为什么要上这道奏本？”
徐阶：“回皇上，海瑞大不敬于君父，因而凡是关于海瑞的情况，各部衙照例要急奏朝廷。”
嘉靖又沉默了。
这两道奏本，一个是喜报，一个是伤情。这样报上来显然是事先商量好的，用这种手段促成他改变主意，要他赦免海瑞的死罪。徐阶、高拱、六部九卿和内阁，甚至于自己的儿子，竟然如此上下默契，人心向背昭然若揭。
这种被孤立的感觉，嘉靖从来没有过，这使他很难受，也万难接受。
嘉靖忽然望向了陈洪：“这件事，你怎么看？”
陈洪心里翻腾了好一阵子，这是表达立场了，到底要跟着嘉靖一路走到黑，还是……
他不敢有太多的迟疑，下了最后的决定，“回主子万岁爷，海瑞一门三代单传，如今五十仍不能有一子，且妻儿皆亡，皆因他无父无君，这是上天的报应啊！”
“徐阁老，起来吧。”
嘉靖朝着徐阶道。
“是。”徐阶慢慢站起来。
“赐座。”嘉靖对陈洪说道。
“是。”陈洪搬过来一个绣墩，在嘉靖的床头放下了，徐阶挨着坐下。
嘉靖慢悠悠地挪动了一个身位，然后像是自嘲的语气，“海瑞说朕不上朝的话并没有说错，可朕病得久了，怎能上朝？朕想想专事玄修，传位于裕王。卿等票拟施行。”
前一秒还是风平浪静，下一刻便风云突变