“老爷！老爷！您叫小的来有什么事？”山西太原城，一座富丽堂皇的庭院内，几个富商打扮的人正围坐在一张圆桌旁，几个人身上的衣着一看就不是通俗货色，即便是普通富商恐怕都不一定能弄到，因为这四个人身上各自披着一件白狐皮披肩，要知道，白狐就是后世的北极狐，数量稀少暂且不说，因为生活在北极，也就是草原人才能有办法弄到，而且价格极其昂贵，就算是在草原也是稀世珍宝，更不用说在关内出现，还能人手一件，这可不是一般人可以办到的，而且还不能仅仅是有钱，这个世界上还是存在有钱也买不到的东西的，比如说这个白狐皮，如果你在草原上没有足够多的门路，是绝对拿不到这东西的。有了白狐皮作为标识，这四个人的身份就呼之欲出了，他们正是被牛金星成为八大家的其中四人，年长一些的是范永斗，剩下三个人是王登库、黄云、田生兰。而这座庄园正是范永斗的产业，在太原，他们八大家的产业那是多了去了，不过不仅仅限于太原，整个西北，都有他们的生意，只是在西北流贼作乱的情况下，他们也比较被动，很多县城里的产业都因为兵乱被摧毁了，所以八大家也在考虑收缩产业，甚至将一些产业给转移到更加安全的地方去，而他们本人则更是要考虑到自己的人身安全，当然是躲在太原城里最保险，不过他们消息灵通，知道朝廷派出大军前来剿匪，而且最近流贼的日子应该是不太好过，所以众人也是放下心来，指望着朝廷能灭了闯贼，好让他们的生意重新扩大。
近期，范永斗收到了一些让他非常吃惊的消息，今天他特地将八大家中几个在太原城内的人约来，大家一起商议一下，之所以邀请这些人，也是因为八大家在这么多年的生意往来当中早就形成了一个利益共同体，虽然他们在平时的生意过程中肯定会多多少少有些摩擦，但是在一些大政方针上一向是同进退，因为他们明白，只有他们同进退，才能对一些事情形成垄断，才能挤压别人的生存空间，既然八大家互相谁也灭不了谁，那么绑定在一起，共同上一条船才是最佳策略，这也是八大家在西北能把控经济命脉的重要原因，为什么举世闻名的徽商总会还有中原和南部的商帮总是不能完全打开这里的市场，跟八大家的把持不无关系，他们可以说渗透进了西北的方方面面，衣食住行，只要是有人生活的地方，那一定会有八大家的影子，就算是官府也跟他们有千丝万缕的联系，不能跟他们一刀切割裂开。
几人坐定，奴仆们上了茶水和点心，范永斗伸了个懒腰，招了招手，让自己的管家过来，听见范永斗召唤，管家立刻迈着小碎步快跑了上来，脸上堆满了讪笑，就恨不得跪在范永斗旁边了，那倒也是，范永斗在山西可以算是手眼通天的人物，在范家做事，要是一个不小心，范永斗绝对能有弄死他的本事，不过虽然日子过得提心吊胆，薪俸却算挺高，在这个乱世，能拿到管家这个薪俸的人不多，管家看在钱的面子上，只能是默默忍受了。果然，范永斗将管家叫过去一准没有什么好事，管家刚将脸凑到范永斗的身边，呼啦一下，范永斗立刻将手中的水杯端起来，一杯热茶浇在了管家的脸上，因为是刚出炉的热水，水温还比较高，管家猝不及防之下，翻滚在地，捂着自己的脸，杀猪一般嚎叫了起来，还不断地在地上打着滚。范永斗厌恶地看了管家一眼，对身边两个家丁道：“把这个混蛋架起来！”两个家丁立刻将管家给架了起来，只见管家脸上的皮肤被烫的通红，想必应该是受了很大的苦楚。范永斗看也不看，低声道：“哼！你可知道本老爷为什么要这么做？”
管家的声音虚弱的跟蚊子哼一样，“老爷，老爷，小人一直对您忠心耿耿，实在是不知道啊。”范永斗轻蔑道：“忠心耿耿？一个连茶叶都能调包的人也配在我的面前说忠心耿耿？”范永斗将水浇在管家的脸上，这一举动着实吓了其他几个富商一跳，不过