努尔哈赤给刘兴祚挑的两个人一个是自己的侍卫昂古赖，另一个是汉人奴才范文程。
刘兴祚对昂古赖比较熟悉，这人追随努尔哈赤多年对其忠心耿耿，而且作战勇猛善于骑射。曾率二十人深入明境百余里，摧毁哨点八座，俘获明军数十人。努尔哈赤派他跟来表面是保护自己，实际是防止自己与明军有勾结。
昂古赖这些战绩在《满文老档》中是有文字记载的，至于有没有夸大这不好说。但其是努尔哈赤最亲信的侍卫这一点是无可置疑的。
至于范文程，正是那个曾喊出“我生的是大明骨，长的是大清肉”这种不要脸话的大汉奸。他生于万历二十五年（1597年），今年虚岁二十三。与其兄范文寀同为（cai一声）沈阳县学生员。万历四十六年（1618年）后金军攻下抚顺。按《清史稿》记载，他和其兄范文寀主动求见努尔哈赤投降后金，身份为阿哈（奴隶）。本来他要在后金天命七年（1622年）才随军出征西平、广宁。但因为杨林的出现，他的出现时间也提前了。
刘兴祚曾在努尔哈赤的帐中与范文程见过几面，这人身材壮实，面貌看着忠厚。可惜这人媚上欺下的特点实在让人印象深刻。也就是说他对努尔哈赤等上位者是一副嘴脸，对比他身份相同或低的人又是一副嘴脸。其实这是古往今来汉奸们的主要秉性之一。
但刘兴祚不得不承认范文程这人口才和学识不错，常常能博古通今的大讲上半天，把后金那些没文化的鞑虏们忽悠的一愣一愣的。通俗的说就是他挺能“吹牛逼”。而且这厮因为父祖都曾是明朝武官的缘故，还会点儿骑射和拳脚功夫。用他自己不要脸的话来说就是“文武双全”，否则天命汗也不能如此器重自己。
范文程还自称为北宋明相范仲淹之后，有经天纬地之才。可惜大明朝廷上下有眼无珠，不能给予自己发挥才能的一席之地，时至今日也没混到个秀才功名。因此本着“良臣择主而事”的想法，愿为大金鞠躬尽瘁死而后已。
刘兴祚对范文程这种不要脸的说法是极为鄙视和唾弃的。娘的，按你这个说法谁家祖上没当过官儿？我们姓刘的当过皇帝的人也不少，能说他们就是自己的祖上？认祖宗没这个认法的！
范文程为了显示自己的才能，多次为努尔哈赤出谋划策。效果不能说十成十的有效，但也没那么糟糕。虽没得到这位后金大汗的信任，但也没有表现出厌恶或是排斥。尤其是这次出征叶赫，在怎样处置被俘军民的事情上他出了大力。这让努尔哈赤感到这人还是可用的。而这次让他跟着刘兴祚一起去城下劝降杨林，明显是再一次的考验他。因此他极为兴奋，暗忖该如何配合刘兴祚达成劝降的目的。同时也要监视对方不能有异心。
这时的范文程还很年轻，有些事考虑的还不算周全。就比如这次去劝降，他哪里知道杨林是“魂穿者”，人家对他们这些汉奸可谓是恨之入骨，正愁找不到他们呢。他倒好，主动送上门去了。
刘兴祚回到自己的营帐，把情况向一直在等待消息的两位弟弟说了一遍。引得两人不免骂努尔哈赤不地道，为他卖命多年依然得不到他的信任。
三人正谈论间，忽听得外面传来一阵喧哗声。他们急忙奔出帐外查看情况，只见一队后金兵在一名牛录额真的带领下，正押着众多百姓向营外走去。
刘兴祚认得这批百姓正是自己南下以来一路上抓的。他为了保护这些百姓不被后金军欺压伤害，将他们放到自己营中做劳役。这件事努尔哈赤是知道的，也就是说得到了这位后金大汗的默许。如今不知这些后金兵是奉了谁的命令，竟敢来自己的营中抓人。
刘兴祚忙上前拦住那带队的牛录额真，问到：“这位额真大人，这些尼堪百姓在我营中承担各种劳役。你把他们押走剩下的活儿谁来干？”
别看刘兴祚官职比对方高很多，但人家是正八经