他不是有你的鼎力相助吗？”
“这可不是一码事，小主人。你知道我擅长什么，讨厌什么。诚然我赞成他的观点，不过我可干不了技术活儿。他需要一个聪明人才行。”
奥斯尔不怀好意地笑起来。他用手指一下下点着自己的脑袋，强调似地说：“非常，非常聪明的人。”
“告诉我这些合适吗？”
“为什么不呢？从优先级来说，为您服务比保证他的权益重要得多——自然，这两者都必须基于服从您父亲指令的前提……我干脆再给您一点提示。”
他伸出两根手指：“据我所知，‘冻结’有两位重要的盟友，都是些有意思的家伙。我管他们叫‘聪明人’和‘饿死鬼’。若您想捉拿凶手，我诚挚地建议您从这二人入手。只消将其党羽铲尽，那位先生必将亲自登场。”
“奥斯尔，你可真是个忠诚的盟友。”
面对红叶不轻不重的讽刺，奥斯尔露出雪白整齐的牙齿：“总得有个先来后到嘛！我陪您度过的天数，可比我说真话的次数多得多哩。我是觉得那位先生挺有想法，可是您光凭美貌就能胜过他啦！我有什么道理不帮您呢？”
红叶安静了一会儿后，用轻缓、拖沓，仿佛带着迟疑的调子说：“你是否想过……”
“不，完全没有。我的小主人。完全没有，一次也没有。”奥斯尔说，“我一刻也没觉得后悔。这事儿已经板上钉钉啦！我只琢磨怎么把它干得有趣些。我看到您已经结束用餐了，那么现在怎么着？有兴趣去看看我的武器库和庭院吗？”
“无此必要。”
红叶从坐席上站起身来。她将右手抬起，黑绳缠绕的剑浮现在空气中。
“奥斯尔，我已接受你的宴请。作为回报，我以先王之名宣告解除你的债务。
“——现在，安歇吧。”
黑绳如有生命般自行解散，从中露出青荧的幽光。
红叶将青剑指向宴厅的主人，用冷酷的声音宣布道：“再见了，奥斯尔。”
看到她的行动，周雨也即刻起身离席，拉着蔡绩往墙角退去。
出于某种直觉，他认定红叶有着绝对的胜算，因此在用背贴住墙壁后，他便不再关注奥斯尔的反应，反而密切留意着侧边的三道送餐小门。那黑暗的门后似乎是某种廊道，没有一丝光透得进去。
——若要安排伏兵，侧门就是最佳的突入路线。
就当他这样想时，宴会厅里响起渺远的歌声。
循声望去，他看见戴着面纱的女人仰着头曼声而歌。和先前三首歌不同，她的歌喉原始且高亢，像呼唤，像鸣唱，像原野上的风声，让人感觉不出一点技巧成分。
简陋的旋律中，满溢着歌者昂扬的狂热之情。
女人折过腰肢，后仰得像一朵倒垂下来的牵牛花。她高举的双臂与紧抱的琴也因此漫浸在水池内。
那已是完全违背人类生理的动作，在她做来却优美无比。
水池发出咕噜咕噜，犹如沸腾般的鸣声。在氤氲弥漫的热气里，她慢慢直起腰，重新回复成坐姿。
她臂间的木琴已消失不见，取而代之的是一把装饰着翼状护柄的细剑。