“别和我装糊涂，二号！我天生就能嗅出没安好心的家伙。你们搞毁了我主持的比赛——我是说，没完全毁，毕竟它还是被完成了。不过你们害我差点就破坏了自己的承诺，我可记着这笔呢。”
“你打算惩罚我们？”
“不，当然不。这可不是我的活。我只负责主持纪念日。所以甭管你们打算干什么，只要别伤害其他客人，我完完全全是中立的。你们尽可以做自己的事。”
“那么，”姬寻依然充满兴趣地请教道，“你来到这里的原因是什么？这里没有谁会被我们伤害。”
“被你。”荆璜冷冷地说。
“噢，我倒不是为了监视你们来的。”不死之猫说。它的神态突然变得更拘谨而礼貌了，像是怀着某种奇怪的歉意，它又摘下帽子向在场所有人致意。
“我跟来是为了见一见老熟人。”它说，“本来想着他可不会在好日子里出现。不过，既然你们这些恶棍冒出来了，我想他也会闻风而来。他就在这方面嗅觉灵光。唉，可怜的伙计！我个人还是挺喜欢他的，在他还正常的时候，他给我梳过几次毛，技术是一流的。我俩还一起喝过酒呢！不过现在还是算了。我只打算远远地瞧他一眼。至于你们呢，菜猫，还有二号，如果我是你们，我会赶快想想这辈子最后一个愿望是什么。赶紧吃。赶紧喝。或者赶紧干任何你们想干的事。他就要来了。我猜他正在往这边走着呢。”
这对于所有在场的人都是一段难以理解的自白。姬寻也不再提问了，而是若有所思地回望向计算中心。
“你脑袋坏了，老废物。”猫杀手轻蔑地扬起尾巴。但这一次它的同族没有被它激怒，而是从容地拍拍羽毛帽子，戴回自己那毛发丰盛的脑袋上。
“你们可是惹了大麻烦了，诸位。”它用毋庸置疑的调子宣布道，“天大的麻烦。”
山中人与猫杀手都不露表情地瞧着它。他们在神态上表现出了空前的一致。姬寻转过身，快速地走回朱尔面前。
“我想我们可以开始了。”他说，“意外风险会随着时间而增加。”
朱尔收回了盯着不死之猫的目光。她没有讨论任何关于不死之猫的警告的内容，因为她明白，而她面前的姬寻也明白，伦理之家早晚会发现。不过，他们需要的时间并不长，而应付灾害的经验却都很丰富。不死之猫的威胁尚且还不算是个紧急问题。
“计划很简单。”她说，“我留下的后门曾经被用来查询信息和发布指令。在切分器启动后，它发生了一些我意料外的变化……一些功能完全消失了，一些则变得更灵活。”
“这并不罕见。它被内化为许愿机环境的一部分，就像你们的概念之铃。”
“我能查询到你，姬寻先生。很难描述这种感受，它不是通过我的脑接芯片传递过来的。但我的确能知道你在哪一栋屋子里，以及我想要查询的任何一个人。我试着给切分器发指令，但却没有得到主机的回应，这部分功能显然在启动后受到了破坏。但我仍然能定位到它。机房仍然存在，不管以什么样的形式。而只要我们能靠近它，强制停机是可能的。”
“具体方式？”
朱尔微微皱起了眉：“我们可以试着给它新的指令。”
“对许愿机操作最好谨慎行事。”姬寻说，“想清楚自己的愿望，朱尔。除此以外，我还要提醒你，仅仅知道位置并不能帮助我们靠近机房核心。它正被非常密集的无限事项包裹着，接触无限性会使一切有限心智崩溃，我们都观察过很多这样的案例。”
“这正是你要出马的地方，姬寻先生。像你所说的，你有一台用于把幻想还原为单调现实的机器。那叫做灵场屏蔽器……”
“哦，关于那个。”姬寻说。他又微微地笑了一下。在他身后，荆璜的视线像闪电球那样充满凶险地射向他。
“我也许忘了声明这点，”他轻快地说