有必要来说说碧之女王的一点私人爱好。
正如全天下所有功成名就的女王,贤明、机智和独揽大权,绝不为一时趣味而冲昏头脑,过去可能存在过的这位宇宙之王也完全如此。在上一个联合的时代结束,而众王的纷争也被全部平息后,她得到的是完全的爱戴。毫无疑问。不爱戴的人可以从这个宇宙离开——连猫咪们都会众口一词地这么说。
但是,她并不是一个没有分毫私欲的君主。正如那个时代所有人都知道的,女王有着慷慨热情的品性,热闹场合永远能讨她的欢心。在所有的热闹当中,她对婚礼的执着是令人难以理解的。鉴于她那漫长的寿命与独特的威能,一位(或任意数量的)亲王都毫无必要。不,这件事与繁殖、欲望或共同生活毫无关系,女王只是热爱典礼和仪式。那不必要是奢侈华贵的,只要参与的人足够多,足够热闹和有趣,仿佛她希望这种习俗能在历史上留下浓墨重彩的一笔。
婚礼,当然,是个足够有噱头的典礼,一般紧跟在宴会日后头。成为新郎或新娘的人将有荣幸面见女王。他们将被特别允许观光那座充满传奇的王城。尽管时限只有短短一日,那却几乎能让他们抵达世界的任意一个角落。紧跟着在女王访问各地召开的生日宴席上,新晋的男主人或女主人也将陪同出席,享受世界之主伴侣的尊荣,而同时也要负责招待女王千奇百怪的客人们。
这是一项非常有趣,但也非常疲劳的工作。可是在当时,渴望得到这个荣誉的人依旧数之不尽。报名者太多了,女王不可能一个一个地接见,因此她忠实的魔法师顾问为她设计了糖饭决斗,而魔法师最聪明伶俐的助手,一只身手了得的不死之猫,则担任决斗的裁判。
决斗设计是完美的,兼顾娱乐性与选拔性。大量的即兴演出和逗趣,一点点合理范围内的暴力成分,就算小孩儿也完全能看。当然,作为受到女王委托的神圣裁判,不死之猫郑重承诺,不会有任何一位决斗者在表演中受到严重伤害。
它的承诺是否真的完美兑现了?对于生活在历史终结以后的人而言,要确认这点事很困难的。在伦理之家寄送给屋主的纪念日通知单上也不曾说明。不过,作为终末之城一切人际关系的忠实维护者,伦理之家详细说明了糖饭决斗可能会碰到哪些项目——事实上,一般来说,在常规的年份里,决斗者们至少要在餐桌上跳一百支舞,唱三百首歌,用五百种不同的糖果武器互锤,同时还会被换上数千套不同风格的衣服。在这过程中他们可以要求休息,只要能顶住观众们热切的欢呼与渴望的眼神。另有一点则是不能逃下餐桌,逃下餐桌便是弃甲而逃。不但丧失决斗资格,还会在整个庆典期间被喊作“菜猫”。
当不死之猫喊出那句宣告时,妥巴瞧出荆璜只差一点点就成了“菜猫”。尽管在外人眼中他只是面无表情地站在桌上,衣襟前多出一连串小花坠饰。不过眼下这已经瞒不过妥巴了,它能瞧见荆璜每一根散乱的短碎发都高高翘起,活像只瞪着喷水管乱舞的猫。一点不错,那果真是应激反应。
它几乎要同情他们家里的小精神病了。可是那还是不能让主持人满意。皮带猫很快从天空湖面落回餐桌上,目光炯炯地绕着荆璜转圈。
“嘿!嘿!嘿!”它叫道,“这是怎么回事?这可算不上是闪电变身!”
“变了。”荆璜说,用仇恨的目光扫了一眼襟前挂着的糖果小花。
“这可不行。完全不行!这也叫变了?瞧瞧你对面的那个!”皮带猫说,“那才叫专业啊,老兄!”
它的尾巴翘起来,末端几乎折成一个直角,斩钉截铁地指向餐桌对面。在那里站着一位华丽绝伦的骑士。头顶高达九层的硬壳八角蛋糕,每朵裱花中间都装饰着已点燃的彩色小蜡烛,色彩清新的棉花糖盔甲给了他一个皮球般威风凛凛的肚子,还有一条用碎红宝石糖缀起来的腰带。