他很不情愿地从梦里醒来了。
猛烈的风吹刮着他的脸，其中带有一种雨后的湿润腥气，使罗彬瀚在几秒内仍然认为自己身处河上。他在那片湿雾朦胧的河道上，和阿萨巴姆共乘蜘蛛脚的莲叶船。河道的终点依然飘渺未知，因此他继续在舟中熟睡着。
但紧接着他醒了。并非自愿，某种生物正以残暴的态度猛踩他的肚皮，在他来得及反抗前又连扇了他几个巴掌。那巴掌力量很大，可体积却小极了，像婴儿的手。
罗彬瀚很快被这暴徒的袭击给扫清了睡意。他满怀怒气地睁开眼睛，想要扑上去掐死那个恶棍，可当他睁开眼时却没瞧见任何人。
他首先看到的一块铁皮。一块长方形的铁皮，边缘生锈起皱，松垮垮地挂在竖立的金属长杆上。那铁片正在潮湿的狂风里摇曳，撞得哐哐直响，犹如人类灭亡后回荡在废墟上的丧歌。这会儿罗彬瀚也认出来了，这薄薄的方铁皮片是一块路牌。没准是世界末日后淘汰下来的废路牌。
罗彬瀚躺在地上瞧它，心里简直纳闷极了。他心想自己这又是去了哪儿？他是宿醉在梨海市的街头，被人暗地里敲了一闷棍，然后扔到了贫民窟？梨海市哪里来的贫民窟？阿萨巴姆、宇普西隆和邦邦又去哪儿了？
“醒了？”有人在他头顶上说。
罗彬瀚的手脚仍然酸痛发麻。他没法立刻从地上爬起来，只好躺着抬头，把眼睛使劲往脑门上瞅。在那方向上他看到了一条颠倒的水泥马路，马路中央蹲踞着一团漆黑阴影，轮廓怪异，兽瞳冷烁。
“记得我吗？”黑猫坐在那儿说，“如果你还没变成一个彻底的蠢货，最好别在那儿装死。”
它一脚踢在罗彬瀚脸上，把罗彬瀚踩得嗷嗷直叫。这下罗彬瀚不困了，他从地上一跃而起，差点把脑袋磕在那块破路牌上。万幸他及时用手垫住了。他把那路牌抓在手里，顺便瞄了一眼牌上的文字：奥斯尔路。
梨海市没这条路。他不感兴趣地把手撒开了。可紧接着他又把那路牌抓回手中——活见鬼。他心想。奥斯尔路。这确实是他老家的文字。
他茫然地往周围张望。这毫无疑问是一条人造马路，在道路两边林立着无灯的商店与楼厦。没有车辆和行人。有些店铺的玻璃窗也碎了，毫无人气。
“这是哪儿？”他问道。
“一段废弃的梦。”黑猫说，“威尔刚才丢给我的。庆幸你被这段梦境包着，否则等你醒时可以试试在真空里游泳。”
罗彬瀚没太搞懂它这话是个什么意思。他粗略地理解下，抓住最关键的问题。
“谁丢给你的？”他震惊地问，“少爷他干姥爷？在哪儿呢？让我看看？”
这时他的眼角晃过一个影子。罗彬瀚立刻瞪了过去。他以为自己会看到什么奇形怪状的魔鬼，结果只是宇普西隆从某间废弃的商店里走了出来。
“哎呀，周雨先生，已经醒了吗？刚才我去检查了一下周边环境，顺便也把发动机安置到隐蔽点的位置去了。顺便一提，虽然我们现在暂时是安全的，请你姑且不要抬头往天上看。”
罗彬瀚最经不得这样的诱惑。他甚至没来得及仔细思考，就已经开始往上抬头。在他的视线越过楼顶以前，黑猫跳到他的肩膀上，用前爪狠狠给了他一下。
“你比狗还蠢，是吧？”它暴躁地说，“他该给你找个狗窝塞进去，而不是扔到这儿来送死。”
罗彬瀚抓住它的爪子，拼命把脸往后仰。他倒不在乎被一只猫辱骂：“天上怎么了？”
“容易把你吓疯。找个你精神稳定的时候再看。”
罗彬瀚对这话可不怎么相信。他自以为已经见识得够多了。那见鬼的河道，那见鬼的沙漠，还有见鬼的杀人马。这世上还能有什么更见鬼的东西呢？
“我可以向你透露一点细节。”他脑袋里的加菲说，“有个东西正在看着你。”