先往东泉一带重游,再走山湖、沟谷,将日前未能去成的水源尽数看过,及至天黑,便在山中牧场歇息。
僬侥国人通食荤素,五谷五畜皆有所产,但海上诸岛散落,罕有往来,便因地制宜,各有偏重。依照废舟所言,哈牟娑落岛原生并无牛羊,主以山豚为荤食。为免将其猎绝,便特意设了牧场饲养。名为畜牧,实则不过圈下一处水草丰美的野地,任其拱食草果,只于冬日寒时供些饲料罢了。守牧场者,由岛民轮值,今年正是石鬼同小白柳看着。
骨儿碗一进牧场,便是大逞威风,几下攀过木栏,跳进猪群之内,扬声怪叫不绝。猪群闻声即逃,其状惊怖,浑不似陆内野猪凶蛮,料是自小生在岛上,晓得僬侥人能耐。群猪奔逃之间,偶见荆石立在墙外,其人高大威猛,生平实所未遇,更是吓得摇头摆尾,仓皇改道。
荆石见自己狐假虎威,竟还能吓退猪群,心中亦甚无奈。当下任由骨儿碗嬉闹玩耍,尽过兴头,方才进农舍里拜见主人。石鬼、小白柳久居山中,本来十分无聊。今得外客来访,大是喜出望外,便取库存肉食果蔬招待,又不知从何处翻出一坛土酒,色浊而紫,香气却极馥郁,称作是“果果醪”,欲同荆石、骨儿碗分享。
荆石素不好杯,非因酒力浅薄,实是生来味触有异,琼浆而不能尝其醇美,食椒芥而不能品其辛爽,唯觉腐酸刺痛,是以不爱饮食。但遇主人盛情难却,只得强饮一杯方止。骨儿碗却不客气,但凡碗中得满,必然咕噜噜喝个精光,见荆石不饮,索性也抢来自用。荆石看他如此,不免微觉好笑,待其入睡后再问石鬼,才知这果果醪乃是山中两类野果酿成,其汁甘甜而稠,正合僬民所好。
此酒若说风味,未必及得上陆内名酿,只因其制法讲究,工序繁杂,十坛中能成者不过三五,才得骨儿碗如此稀罕。荆石听及此处,顺口一问此酒工序,石鬼对他亦无藏私,悉数将自己心得告知,果然是繁琐之极。当下又谈过林中物产与冬令物筹,便各自歇息去了。
此日骨儿碗醉醒炉边,晕乎乎喝了半碗清水,又同荆石启程往山中行去,依着远近将山内数座大湖看过,又费一日光景。此时两人已攀至西峰,离牧场村落俱远,实无片瓦足以遮身,荆石便自行囊中取出粗索麻布,觅了两棵粗木挂作吊床,以此将就一夜。他两人宿处居于偏峰,远离深山密林,又有骨儿碗在旁护卫,倒也不惧野兽夜里伏击。翌日醒来,又往西面穿行,每逢山岭陡险,绝不畏难绕路,宁可是攀坡越崖,也不肯漏观地势,不知不觉间已将岛南诸山走遍。
骨儿碗初时只道荆石是普通巡岛,尚未觉出不对,到得第四日清晨,见荆石仍无归村之意,再也忍耐不住,直言问道:“新官儿,你这几天到处乱走,究竟有何好看?”
荆石一面收拾吊床绳索,一面回道:“无何好看,只是随意走走。”
骨儿碗却不依他蒙混,径自跳起身来,攀住他肩膀道:“你随意走走,倒跟扒地找果子似的仔细?俺不信!不信!”
他虽不若内陆成人沉重,到底也算不得轻,忽地一抱,立刻将荆石也拽得晃了晃身。幸而他两人身旁便是一棵粗树,荆石当即伸手撑住身形道:“我在熟悉地势,自然看得仔细些。”
骨儿碗见他撑得吃力,倒也难得老实,自行松手落地道:“你要熟悉此地,看看几处要点便是,何必四处乱跑,钻到这野地里来?若欲寻果寻药,只管与俺说了,俺代你去取,可不方便许多?莫非是信不过俺的本事?”
荆石自是摇头不认,但见骨儿碗纠缠不休,才道:“耳闻不如亲见。总要亲眼看过,才知有无遗漏。”便再不理会骨儿碗吵闹,顾自收拾行囊,又复启程北上。
哈牟娑落岛地势北陡南缓,故而村落皆在南面,而腹地峰岭多聚于北。两人越往前行,则越是崎岖陡峭,又无村落补给,更是费时旷日。期间偶遇林中野居的僬民