既然张昇没有反对, 文哥儿下午便揣着画去东宫陪玩。
朱厚照见文哥儿不是空着手来的，积极地凑过去探头探脑：“你带了什么给孤？”
难道他小先生终于良心发现, 要给他送新玩具了？别以为冠礼过去了, 他就忘掉了这事儿，他小先生给弟弟妹妹准备了老多老多他没玩过的玩具！
文哥儿见朱厚照露出“既然你都给我带来了，我就勉为其难收下吧”的矜持表情, 顿了顿，才摇着头说道：“我给殿下带来的东西不能玩。”
朱厚照一听不能玩，兴致顿时少了大半，奇怪地问：“那是什么？”
文哥儿摊开其中一张《乞儿图》给朱厚照看。
会成为乞儿的其实就是流民。他们远离家乡, 前往更富庶的地方以乞讨为生。
对于寻常百姓来说，家破人亡实在太容易了, 任意一场天灾人祸都可能让他们流离失所。
没有哪个时代能让这种到处流浪的无家可归之人彻底消失。
周臣的这套《乞儿图》，画的就是散落在姑苏城这个人间富贵乡各处的乞丐。说他们是流民, 他们又不全是，只有三两个是因为残疾而不得不以乞讨为生的, 剩下那些大多是有自己技艺的“职业乞丐”。
比如耍猴、耍蛇、耍松鼠的, 再比如搞杂耍的、表演吹拉弹唱的, 看下来可谓是多才多艺。
照理说这样丰富多彩的乞讨方式应该挺有意思才是，可朱厚照凑过去一看画册上的画，一下子被图上的乞丐丑到了。
这人秃头豁嘴，牙齿参差不齐, 还脏兮兮的。那稀疏而短小的头发丝朝四面八方竖起，看起来每一根都有自己的想法！
对于从小连身边太监都眉清目秀的朱厚照来说, 这种图的冲击性还是很大的。
即便这人提着只十分可爱的小松鼠, 朱厚照还是没法从他那张丑脸上缓过劲来。
这人长得这般可怕, 谁敢看他表演呢？
朱厚照不是胆小的人, 他盯着那幅《乞儿图》好一会，绷起小脸翻开下一幅、下下一幅。
他每翻一幅，文哥儿就给他讲讲这些乞丐的生平，都是他从周臣那里听来的。
像那牵着羊或狗、紧闭着眼睛的两个乞丐就是盲人，那黑狗和白羊就是给他们导盲用的。
那牵着白羊的盲女给朱厚照的冲击最大。
这盲女脸上满是皱纹，满口牙齿都已经不见了，脖子和小腿还肿得老大，似乎长了巨大的肉瘤。她的裙子已经破烂不堪，连膝上的大腿都隐隐露了出来，脚上更是连鞋都没穿。
她的脚掌被生活与病痛折磨得比所有男乞丐都粗。
偏偏都这样了，她居然还在哺乳！
她把一个瘦小的孩子裹在自己的上衣里哺乳！
这样的画面让朱厚照的心情久久难以平复过来。
他还小，不懂什么家国天下，只觉得这一张张或愁苦或麻木的脸庞让他觉得很难受。
朱厚照凑到文哥儿近前难过地追问：“很多吗？这样的人很多吗？”
文哥儿道：“只要国泰民安，当然不会很多。”
他耐心地给朱厚照分析起来，像苏州府在洪武年间人口便有两百多万，将近五十万户人。
一户人有一户人的际遇，一户人有一户人的难处，便是圣人在世也不可能解决所有人的苦难。
像是上回所说的拍花子把人拐了去，便有可能让一个本来可以好好长大的孩子沦落他乡。
要管理好一个苏州尚且不易，何况是整个大明？
光他们浙江都有一千多万人口来着！
朱厚照听了这么多数字，龙脑壳有点晕晕的。他茫然地追问道：“那该怎么办？”
文哥儿坦然回道：“我也不知道。”他也还小，对这个为难了无数代人的巨大议题也没有太多的办法。
见朱厚照一脸失落