“成本？”奥托公爵听到这个词，差点骂出声来，“海盗王国正在入侵我们的国家，你们居然还要先计算成本？”
“在任何时候，成本都是要最优先考虑的。尤其是这一次，我们面对的是‘凯旋者’。”弗雷阿维内不动声色地回到道，“我们听说‘凯旋者’在瞬间就把整个布里扎尼亚村给蒸发了, 这应该不是谣言吧？”
奥托的公爵的声音一下子变低了：“不是谣言。但是，未必就是凯旋者做的……”
“从力量上来看，能办到这件事的也只有‘凯旋者’了不是么？而且我还听说，‘凯旋者’完全看破了你计划，将你运送军需物资的队伍一连劫了三次，这件事是不是真的？”
弗雷阿维内的这句话击中了奥托公爵的要害。奥托公爵垂下头, 不说话了。
“那么，这次‘集会’的结果又如何了？”弗雷阿维内再次询问道。
奥托公爵狠狠地拍了一下椅子。
“那群懦夫……一听说凯旋者已经识破了我们突袭海盗王国的计划, 吓得一个个都要尿裤裆了, 完全不能指望他们。”
说到这，奥托公爵抱着一丝希望抬起头。
“所以，弗雷阿维内，如果你们能帮我……”
弗雷阿维内耸了耸肩：“既然如此，那我们就不能帮你了。”
“弗雷阿维内，你真的想清楚了么？”奥托公爵惊讶地说道：“放任‘凯旋者’，你以后就别想好好做生意了！”
“所以这次回去后，我们会派人去施塔德打探风声。如果可能，我们将和‘凯旋者’达成交易，每月定期进贡一些资金，以换取我商队的和平。”
奥托公爵忍不住骂了起来：“贡金？你认真的么？即便她答应了，长年累月下去，这也会是一笔相当庞大的支出！你真的有好好算过成本么？”
“没错，会是一笔庞大的支出。一想到这个，我的心就开始作痛了。我想汉堡市的商人也全都是和我一样的心情吧。但是，那至少能保证我们生意的安宁。可要是资助你们, 我们不仅会血本无归，还可能会家破人亡。”
“家破人亡？你们也在害怕‘凯旋者’？明明她现在只派出了一支小部队，你们就要投降么？”
“那为什么你们现在都没有处理掉这支小部队呢？甚至连小规模的战争都没有？奥托公爵，我们不是傻子。一开始我们还抱有希望，但我们现在已经看透了——你们贵族也在害怕‘凯旋者’！”
弗雷阿维内的每一句话都击打着奥托公爵的要害。
“我想不仅是汉堡市会这么想。前几个月，吕贝克的商人以为联邦能成为他们的靠山，还敢跑去找凯旋者要债。可现在，他们已经吓得从哥特兰一路跑回来了！”
奥托公爵不说话了。
看着这样的奥托公爵，弗雷阿维内淡淡地地补充道：“奥托公爵，我知道你一直是一个冷静的人，不会因为冲动而办事。有一句话是我劝你的——不是只有商人才需要计较成本。在很多时候，你们贵族更需要。”
“……你这是什么意思？”
“我想你要对付的敌人，应该不只有‘凯旋者’吧？”
“当然不是！联邦最大的敌人是法兰西岛伯爵！对海盗王国的行为听之任之也就罢了，天方帝国只派来了一个使者，他就俯首称臣，把阿勒曼尼联邦变成了天方帝国的附属国。简直就是一个废物！”
“我们只是商人，不关心阿勒曼尼联邦是谁的附庸。但是亚伯拉罕正教会……他们竟然认为高利贷是邪恶的。只是说说也就罢了，他们居然还大量发放低息的贷款。这完全就是在和我们的钱过不去。我想不止是我们，奥托公爵你收购土地的计划也多少受到一些影响了吧？”
奥托公爵是个聪明人，不等弗雷阿维内继续说下去, 他就明白了弗雷阿维内的用意：“你是说……让我结盟‘