东招募难民为兵。
耶律淳把这支军队称为“怨军”。怨军共有八营，二万八千多人，另有五千名禁军、两千名武勇军。
天庆七年八月，耶律淳率领怨军，准备讨伐金国。其实，怨军不是真的怨恨金国，而是怨恨辽国。
农历十月，辽东已近寒冬时节，辽国朝廷却迟迟不给怨军发放冬装，以致怨军情绪骚动，最终导致部分怨军暴动。叛军冲进耶律淳的营帐，想杀掉耶律淳。
可是，他们却扑了一个空。
耶律淳事先探知消息，早已逃往别的军营避难。
结果，叛军扑了一个空。
其他怨军见势不妙，便按兵不动，不参与叛乱了。
叛军头领武朝彦孤立无援，急忙向宋朝属地逃窜。途中，辽军追上，将武朝彦就地正法。
怨军尚未参战就发生哗变，令耶律淳威望大损。他发誓，要消灭金军雪耻。
到了天庆八年正月，耶律淳率领怨军，在沈州城下驻兵，形成“兵临城下”态势。
当时，金军统帅没在沈州城内，城中只有防守的金国兵士。
耶律淳命士兵将劝降书射上沈州城楼，劝说金军投降，遭到守城金军拒绝。于是，耶律淳挑选怨军精兵架梯攻城。金军以弓箭、礌石阻击。
眼见战事危急，完颜阿骨打立即委派完颜迪古乃、完颜娄室和完颜婆卢率领两万金军火速增援。辽国怨军抵挡不住金军的凶猛攻势，顿时溃败如潮。耶律淳只好无功而归，将辽国怨军退守到辽河沿岸驻扎。
当时，辽国怨军在大本营休整，等候后方调发军粮。
趁这空隙，耶律淳率领两千轻骑兵，奔赴显州惩治叛乱的怨军。耶律淳到达懿州时，探马报告：金军前锋已经到达。耶律淳急忙命辽国怨军主力，前往徽州与他会合。
在徽州东面，辽国的怨军与金军相遇，未及列队排阵，便一哄而散。
耶律淳仅带五百名骑亲军逃跑。
金军乘胜攻打显州的怨军，致使怨军大败。