甚觉为难，“万一他不应，岂不尴尬？”
“只要哥哥肯帮我就好，结果如何你就不必管了，我自认命。”
麟趾本不愿做这媒人，奈何喜塔拉软磨硬泡，他只得勉强同意，并向他额娘保证:只许她任性这一次，福康安若不应，她便得听从家人安排。那拉氏无法，这才答应。
“你姑母病了，听闻很严重，也不知能不能挺过这关，我得赶去瞧瞧，”那拉氏嘱咐儿子道：“喜塔拉太任性，总不能让我省心，这些日子你可要替我管教好她！”
麟趾面上应得干脆，心底却是十分清楚自个儿管不住这心高气傲的妹妹。
然而既应了她，就得兑现承诺，得了空，麟趾邀福康安来家一聚，饮茶畅谈时，状似无心地提议把喜塔拉许给他，亲上加亲。
岂料福康安一口拒绝，只道自个儿已然成亲。
“喜塔拉不在乎这些，她可以给你做妾。”
她愿意那是她的事，他却不需要，“我不会纳妾。”
“总不会是嫂夫人不许你纳罢？女人不该管这些啊！”麟趾笑道：“表弟你位高权重，有一两个妾室再正常不过，我去跟弟妹说。”
“不必，不是她的原因，是我自个儿不愿。”
他妹妹容貌出众，家世又不差，提亲的人都踏破了门槛，她都不应，偏瞧上福康安，而他竟对她毫无兴致，麟趾不由奇怪，“表弟是嫌喜塔拉不够漂亮，还是家世不够好？”
福康安不是肤浅之人，一个女人单凭容貌根本无法打动他，再者说以他的身份更不需要仰仗女人的家世，便对麟趾道：
“喜欢一个人，不是在乎她好不好，关键是能不能看得顺眼。只要你瞧着顺眼的，她有缺点你也甘愿包容，不顺眼的，再美也不稀罕多看。”
言毕，福康安欲告辞，麟趾偏留他在此用晚宴，也罢，便当最后一次，以后表兄这府上，他是不能再来，免得尴尬。
喜塔拉在门外，听得一清二楚，胸口起伏，愤恨不已，而后眼珠一转，勾唇冷笑。
待他回府时，明珠还在睡着，福康安小心翼翼地床边躺下，此时天已蒙蒙亮了，忽听她道：
“你回来了。”
“嗯。”福康安看她转过身来，眼中布有血丝，料想她是没睡好，“你一夜没睡？”
“睡了，半夜醒来不见你，就睡不着……”瞧他没有精神，明珠问他，“喝醉了？”
“在我表哥府上，喝高了。”
“没事就好。”明珠淡淡地道了句，也没再继续追问他。
想着她夜半至今没睡，福康安心生愧疚，拥她入怀，“让你担忧，是我不好。”
“我是担心你出事，看你安然无恙也就放心了。”明珠柔声问他，“头疼么？让丫头们去给你做碗醒酒汤罢。”
“不必，我已然醒酒。”说着，福康安伸出臂膀让她枕着，抚了抚她的发，轻声哄道：“你一定很困，再睡会儿罢！”
“嗯。”明珠顺从闭目，安心而眠。
又睡了会子，两人才起身梳洗用朝食，却见他默默喝了两口粥便道有事先走。
云霄奇道：“少爷看起来闷闷不乐啊！”
“我也觉着。”苏果亦感纳罕，“以往他在夫人跟前儿都不住的说话，今儿个什么也没说。”
明珠自嘲地笑笑，“许是日久生厌了呢！”
“怎么可能？”苏果笑道：“夫人您可是少爷的宝贝！你们成亲这么些年，少爷何曾冷落过您？”
后来这两个月，一切如常，福康安对她还是一如既往的宠爱，明珠也就忘了此事。
转眼将近重阳，将军府中摆满了珍稀的菊花品种，皆是旁人所赠，闲来无事的明珠正在院中为花洒水，苏果甚是担心，“倘若少爷回来瞧见夫人在干活，必定要责备奴婢啊！”
“干个小活儿也不许，整日闲坐着当神仙么？”正说着，忽闻背