喜塔拉见状试探问道：“这位可是表嫂？”
明珠淡笑以致意。
喜塔拉招呼道：“表嫂一道去罢？自京城来此，一时也无熟人，你定会觉得百无聊赖，今儿个我带表嫂认认路，改日你好来找我说说话，消磨时日。”
明珠看了着福康安，低眸不语，知她不好客，福康安遂道：“夫人初来此地，尚不熟识，府上一应事务尚未安排妥当，我还是陪她回府，你先替我问好请安，改日自当登门拜访姨母与表兄。”
既如此说，喜塔拉也不好再强求，“好罢！”
路上，福康安瞥见一人，原本并不在意，忽然觉得那人好生眼熟，再一想，又觉不可能，待回头再看，已不见了人影。
见他一直盯着那个方向，明珠问他在看什么。
“哦！”福康安打哈哈道：“没什么！”
“看美人？”
这话从明珠口中说出来倒令福康安着实吃了一惊，以往都是乌尔木将他，而今明珠居然也学会了！随即揽住她肩附耳笑言，
“美人就在身旁，白天叫我挪不开眼，晚上叫我挪不开腿，我哪还有精力去看旁的女子，嗯？”
又说浑话！也不怕身边人听到笑话，明珠嗔他一眼，斥了句“没个正经！”
福康安也不恼，反倒觉着明珠在夸他，“好男人就是对千万人都正经，只对一人不正经。”
明珠暗叹再听他说下去，早晚有一日会被他哄得不知东南西北！
新官上任，一连几日，福康安都不得安宁。
吉林将军之下还有吉林、宁古塔、三姓、伯都讷、阿勒楚喀五个副都统，轮番宴请，他的表哥麟趾亦几次三番邀请。
官员宴请，他未带明珠亦属常情，这亲戚相邀，不带她似乎说不过去，便与她商议想带她一道。
明珠只觉为难，“不是我不给你面子，只是我不爱说话，怕人多失了礼数。”
“我明白，你只需陪我去一趟，坐我身边即可，毕竟是头一回去拜访我姨母，下次你若不想去，我断不会再强拉你。”说了半晌好话，明珠才勉强答应同往。
到得麟趾府上，福康安特意问他可有汉人厨子，“我夫人在关内住惯意了，初来此地，可能用不惯咱满人菜肴，所以……”
麟趾当即会意，吩咐后厨再做些汉人家常菜。
“表嫂好福气！”喜塔拉闻言笑赞道：“瞧表哥对你多体贴！”
同一句笑语，以往多罗说来明珠听着并无丝毫不妥，而今这喜塔拉说出来，明珠总觉得哪里不舒服，也不知是她的笑意太过浓烈以致于给人虚假的感觉，还是她黑亮的眼眸太深邃，让明珠捉摸不透。
将就用完午宴，麟趾留他们坐会子用茶，喜塔拉亲自奉了茶，福康安瞧出明珠不大情愿，意思一下饮了两口便告辞离去。
待他们走后，喜塔拉怪道：“我印象中表哥很强势，甚有主见，怎么娶了媳妇儿要看她脸色？难道这女人母家很有地位？”想想又觉不可能，
“也不对，她又不是公主格格，即便在四大贵族中，佟佳氏，钮祜禄氏，赫舍里氏，都不如富察家在皇上跟前儿得宠啊！”
福康安大婚之时，远在吉林的麟趾亦受邀前往京城观礼。
关于他的婚事，麟趾略有耳闻，“碍于母家地位而面上尊重的，是一般男人。
据我所知，表弟娶这夫人可不是受了长辈之命，而是他自个儿中意，继而向皇上请旨赐婚，是以他对夫人的言听计从大约不是出于惧怕，而是出于爱护。“
喜塔拉自认为美貌不输明珠，“却不知她有什么好？能得表哥青睐！”而后她又逼问麟趾，觉得她与明珠谁更漂亮。
麟趾不知如何做答，只好折中道：“各有千秋罢！你是妩媚精致，她是端庄大方。”
喜塔拉这才罢休，闷闷回房去了。
热燥的六月天，回府后，