明珠也不勉强，正待转身，却听那人又道：
“哎，等等。”
明珠不耐地看向他，等待下文。
岂料那人将手一伸，唤了声“乌尔木”。身侧的随从赶忙递上一张银票，那人接过手来，又递给明珠，“今儿个爷心情好，赏你一百两！”
“你……”此人竟如此盛气凌人，明珠不再理会，毅然离开。
待她走后，蓝衣男子心思郁结，心道从来都是爷打赏别人，今儿倒好，竟被人赏了！
回去的路上，随从乌尔木亦觉纳闷，“爷，奴才也奇怪，您既不为那几两银子，却是为何再三下河？”
“是啊！为何？”男子也想不出个究竟，颇为忧心，自言自语道：
“难不成我真的有病？”
乌尔木嘿嘿笑道：“爷您没毛病，所谓窈窕淑女，君子好逑嘛！”
“窈窕尚算，淑？”想起那女子方才的表现，蓝衣男子不觉摇头连连。
乌尔木猜测道：“兴许是人家那姑娘今儿个心情不好，才对爷冷淡了些。”
“她心情不好又不是我惹的，”男子不觉挑眉抱怨，“何必对我苦着张脸。”
“爷，要不要奴才去打听打听？”乌尔木自告奋勇。
蓝衣男子自是明白他的小心思，接口而问，“然后呢？”
乌尔木尴尬地笑笑，“老夫人不是直催着爷您成家么？”
“敢情你觉着她合适？”
“还可以罢！”乌尔木也不敢妄加评判，只是觉得，“爷您不是上心嘛！”
冷风迎面吹来，湿透的衣衫紧贴在身上，格外寒凉，“爷那是逞英雄！”蓝衣男子白了随从一眼，极不情愿地道：“现在后悔了！冷死啦！”
乌尔木掩嘴偷笑，猛然瞧见主子在瞪着他，赶忙敛了神色，干咳了几声，遂又怯怯地道：“回了府里，老夫人问起该怎么交待？”
瞥了他一眼，蓝衣男子训道：“要你干嘛？”
乌尔木撇了撇嘴，“扯呗！”
回府之后的日子一片死寂，没了札兰泰的凑热闹，明珠又回到了一个人的世界。
在此期间，札兰泰曾派人送来一封信，她没看，直接烧了，连同他以往写给她的几十封信，还有那些他曾送她的东西，统统烧毁。
不能相守，便没有资格说爱，这是母亲用尽一生才读懂的教训。所幸，明珠一直都懂，一直谨记。
有一日，两个妹妹来到她院中，兴致勃勃地说起圣上已为札兰泰与九公主赐婚一事，
“之前仗着有泰哥哥维护，你趾高气扬，可笑他最后还是要娶公主，哼！不自量力的东西！”
往日里，明珠被她们欺侮之时，总有札兰泰站出来为她出头，而如今，再没有人会立在她身前，遮挡流言蜚语，没了……
明珠知道，没有实力的愤怒十分可笑，沉默才是她唯一可以做的反击。
待她们说累了，自然会停。
接下来的日子里，没有期待，没有波澜，有时她会想，自己为了什么才活着。可是母亲那么艰难将她养育成人，她又怎能轻生？
老天安排她到这世间，只是为了折磨她么？她倒想看看，老天能把她折腾成什么样子。
夜里，北风卷着大雪，在空中放肆呼啸，蜷缩在温暖的被窝里，明珠忽然觉得，自己还是幸福的，至少，没有饥寒交迫，比起旁人，她已幸运太多，平安的活着，便是苍天对她最大的恩赐了罢，她真的不该奢望太多。
不必奢望感情，感情或许能温暖一时，一旦冷却，只怕是要催魂蚀骨，想来，也只有被褥，能温暖人一世。
开春之后，便是秀女大选。
札兰泰曾说，会买通官员教她落选，如今他二人再无牵扯，又有谁会管她。
中选，于家族而言，才是光荣罢，倘若真有那么一天，她们谁还敢挖苦讽刺于她？都得拜倒在她脚下罢？