四月初五，柔更衣手捧皇后朝服进入凤昭宫。
半个时辰后，柔更衣手捧皇后赏赐，满面笑容地出了凤昭宫。
第二日晚，万寿节家宴，照例设在凤昭宫。
皇后刚过了国宴，与皇帝携手同归，她神色疲累，却透着掩饰不住的喜悦。
皇后在国宴上并不精彩的琴技，博得文武百官的齐声赞颂，帝龙心大悦，帝后二人携手回宫。
皇后的手圈在皇帝宽厚的手掌中，一步一步地向前走去，走在青石板上的每一步，她都铭记于心。
上一次这样牵着他的手，已经是多少年之前了？皇后不记得，却在努力地记住这一路，这一路从手掌中传来的温暖，那珍稀的，无价的温度。
到了凤昭宫，六宫嫔妃，包括宝妃在内，都着了相应品阶的朝服，肃立静候圣上驾临。
皇帝累的打不起精神，连落座都懒得，立在众妃面前接受了贺寿的三拜九叩。
他习惯性地粗粗扫一眼众人，就疲惫道：“回龙吟殿。”
皇后不舍地松开皇帝的手，却感觉到耳畔暧昧的热气，一声“朕等你”落在耳中，让皇后的全身都浸在了暖暖春光中。
王云海朗声高呼，九鸾倚仗排开，明黄的华盖再次举在了皇帝头顶。
在肃穆庄严的万寿气氛中，突然从凤昭宫宫门口传来一阵骚动。皇帝听得，立刻皱了眉头，不悦向殿门口看去。
“皇上恕罪！是一个宫女擅闯凤昭宫，奴才这就去处理了。”万寿家宴是后宫最重大的盛宴，不是随便的宴会可以随意进出的，尤其想进来的只是一个下人。凤昭宫当值的小太监见这种节骨眼出了乱子，忙跪地连声请罪。
皇帝听了点点头，刚想一挥袖子叫那小太监下去处置，却听得门外传来的模糊的尖叫：
“皇上，我家毓妃娘娘要生了，不得不来此惊扰圣驾！”
芷音的嗓门几乎扯哑了，凤昭宫主殿和大宫门隔着十多丈的距离，为了这句话，她拼尽了全身力气。粗使太监的棍棒毫不留情地砸在她的手上，身上，头上，她感觉到猩红的液体从脸上滴下，却继续攒足了力气嘶喊出声。
皇帝终于听清了她的话，瞳孔骤然一缩，万寿中伴着疲惫的喜气顿时消散不见，脸色浮上一层担忧：“把人叫进来。”
皇后猛地睁大了凤目，下一刻却不由地眯起了眼。
“你们都聋了吗？把人叫进来！”皇后也跟着喝道。
毓妃，你要生了？本宫这些日子，可一直盼着呢。罂粟这种东西，可致孕妇流产，也可致胎儿畸形，看来你是第二种呢。
本宫很想知道，从你肚子里会爬出来一个什么样的怪物？也很想知道，你诞下妖孽之后，会被怎样地处置？
宫人将周身狼狈发髻散乱的芷音押了进来，皇帝问了几句，便没了歇息的心，提着步子往华阳宫赶。皇后率一众嫔妃浩浩荡荡地跟在其后，身份最尊贵的她此时却微微低着头，双目低敛地盯地上。
她的嘴角正不受控制地向上扬起，因此不得不低着头，掩盖自己的神色。
万寿大节，除了有孕且月份已多的婧容华和毓妃受了皇帝特殊照顾，其余的嫔妃无一人缺席。因此，现下东西十二宫共计七十多位嫔妃，均扶着各自的贴身宫女，熙熙嚷嚷地挤在了华阳宫内。帝后二人面色焦虑地坐在殿门口，下首坐着淑妃与宝妃，其余人，包括淮阳公主与大皇子都只能站立。
夜空，一轮银钩悬九天，银河落玉，辉灿如明。
皇后坐了许久，殿内的毓妃依然在惨叫着，挣扎着。她烦闷地抬头望了望天，宁静，美好的夜晚，却让她生出莫名的心慌。
刘院使和章院判全都被宣来了，医女和嬷嬷们端着一盆盆血水进进出出，殿内的惨叫声早已嘶哑。殿外的嫔妃很多都只有十七八岁，见到这骇人的场面，都惨白了脸。
“咣”地一声