苏锦将诗抄写下来发给沈逾白，与沈逾白聊了会儿，见他情绪好转，她也心情大好，便调侃他：“这件事你竟然记了一辈子，还特意刻在石碑里。”
她倒是想调侃沈逾白小气，不过她好不容易才将他哄好，再惹恼他，那不还是要她哄嘛。
何必给自己找罪受呢。
沈逾白：“苏姑娘所说所做之事，逾白此生俱都不会忘。”
苏锦：“你是记得我的好还是记得我的不好？”
沈逾白：“苏姑娘何曾有过不好？”
苏锦当然知道自己有很多缺点，但听沈逾白这么说，还是很高兴。
不过她已经不好意思再听他这么夸下去，赶忙转移话题。
沈逾白倒也不戳破，与她天南海北聊着。
只是在无人看到的屋子里，他的目光却露出一股狠意。
他本已准备放她去追寻幸福，是她自己回来了。
既如此，往后便莫想再逃离。
他就是这般无耻，这般贪心，这般自私。
他在黑暗中扭曲了太久，一旦遇到一束光，只想一辈子拥有追寻，再舍不得放手……
翌日一早，沈知行便来找沈逾白。
“以你如今的身子，长途跋涉去安阳郡参加乡试实在勉强，何不入府学，先休养三年，稳固一番学问再下场？”
沈逾白平静地瞧着他：“是谁派你来当说客？”
沈知行一愣，旋即肩膀垮下来，颇为懊恼：“我就知道瞒不过你，他们非要我来。”
原来是族长与族里老人们担心沈逾白身子太弱熬不住，想劝劝沈逾白。
他们又不好直接出面，怕让沈逾白误会，就派与沈逾白亲近又同为秀才的沈知行来劝说。
“咱们族不能承受你出一点意外。”
沈知行说这话时心情颇为复杂。
同为秀才，族里摆明了更看重沈逾白。
他并没有什么嫉妒的心思，只是对自己与沈逾白的差距有些惶恐。
这半年他一直紧跟沈逾白身后，过了县试、府试、院试，如今到乡试，他深知自己才学不够，根本不敢尝试。
如此下去，怕是跟不上沈逾白的脚步。
或许这辈子，他就要止步于秀才，而沈逾白一旦养好身子，便是天高任鸟飞。
沈逾白静静看了他一会儿，才道：“我观你文章还欠些火候，再苦练三年也就差不多了，只是你的策论终究差了些，好在县学有抵报，你可多多翻看钻研，以期厚积薄发，三年后上桂榜。”
沈知行羞恼：“你莫不是那狐狸精转世，专能看透人心。”
沈逾白笑道：“我身子弱，一人定然是撑不起沈族的，还需你这个帮手。”
若一个家族是凭着一人之力撑起来，便如空中楼阁，只有一时繁华。
一旦那领头之人出点意外，家族便会迅速衰败下去。
需辈出的人才成为家族基石，家族才能长盛不衰。
便如那秦家，不也是靠着一代代积累才有了如今的权势。
沈知行心中激荡，面色潮红，一双眼透着名为野望的目光。
很快，却又黯淡下去，深深叹口气：“安阳郡囊括九府三州，赴考秀才几千有余，桂榜上不过容纳百数，想要出头谈何容易。”
他与沈逾白不同。
沈逾白若不是被病情耽搁，以他的才学天资，怕是早就中举了。
他苦读二十多年，才堪堪中秀才，可见资质平平，想中举是难如登天。
何况……
沈知行面露一丝痛苦，迟疑片刻，还是向沈逾白吐露心声：“县学的诸位先生都说我资质愚钝，不如早早想出路。”
院试结束，沈知行排名虽不高，到底还是考中了秀才，以他的成绩只能入县学。
不过沈知行已经很满足了，族里流水席结束，他立刻收拾东西去了县学。