湟水河一路追，终于是在一个叫五马沟的谷口，追到了那姚踏以及他的湟源军！
顾章和打马走近，看着一队队抱着膀子发抖，蹒跚走路，无精打采的湟源军，心中大震。他带着骑兵纵马冲开条路，一路冲到那湟源军军旗前，勒马大喊：“姚踏，你这是干什么？你要带着人马去往何处？”
那姚踏是个五大三粗的汉子，一脸虬髯。他闻得顾章和喊，从马上一回头，歪戴着兜鍪冷眼看向顾章和：“顾将军，你来了，我们正好撤了啊！”
“什么？撤？”顾章和一脸不敢置信，他怎么敢说撤的？
顾章和定了定神，开口道：“姚将军，本将来此，是协助你湟源军防御回部人的！我靖肃军一来，你们便要撤，你要当逃兵不成？”
那姚踏闻言，冷笑一声：“顾将军，仗我们是打不了了，要打你打吧，我们走了，祝你马到成功……”
顾章和闻言大怒，一把拔出军刀，指着姚踏：“姚踏，你可是一镇指挥使！大敌当前，你居然想不战而退，你对得起朝廷吗？对得起关中关西的父老吗？”
“朝廷？呵呵呵呵……朝廷？顾将军，你还想着朝廷？你知道朝廷是怎么对我们的吗？”姚踏声音变粗了起来，鼻孔里冒着粗气。
“朝廷怎么你了？”顾章和问道。
“你知道马馥吗？”姚踏问道。
“陕西总督马馥，不是死了吗？”顾章和一惊。
“不错，马馥是死了，他该死！千刀万剐也不为过！但是他死了，他贪污我们的军饷钱粮也没了！平定东华会时，苏帅打开西安府府库，将马馥贪污的钱粮尽数用于北境大军，剩下的则给了朝廷，你可知此事？”姚踏问道。
顾章和当然是知道的，马馥贪污的这笔钱粮在平定东华会的时候发挥了巨大的作用。
看着顾章和沉默不语，姚踏继续道：“那批钱粮，是我们关西军将士的血汗！马馥死了，可我们关西军呢？不仅曾经的粮饷没拿到，东华会平定之后，朝廷还以我们作战不利为由，将我们的饷银变为原来的三成半！三成你知道吗？”
顾章和闻言心惊，关西军竟然有这样的过往……
姚踏再次吼了起来：“你们靖肃军是人，难道我们湟源军不是人吗？我们的将士没有家要养吗？明明是马馥的错，可朝廷却降罪到我们头上，我们这些当兵的做错了什么？”
顾章和被说的沉默了，没来关西的时候，他只知道关西军糜烂，可来了关西之后，才发现糜烂也是有原因的……
“我姚踏，你口中的一镇指挥使，你知道我去年下半年领了多少军饷吗？”姚踏怒问了起来。
顾章和抬头，神色复杂的看着姚踏，这他怎么知道。
姚踏伸出食指跟大拇指：“八两！去年下半年，东华会平定之后，我姚踏作为一镇指挥使，仅仅只有八两军饷！你敢相信吗？”
顾章和震惊了，都知道朝廷穷，可没想到朝廷穷到了这个地步……
姚踏抖着虬髯胡，冷冷道：“这样的朝廷，老子当时都生出了想反了它的想法，你知道吗？可老子知道造反的后果，造了反，不出三月，我们这些人定会被苏帅的北境大军剿灭，我跟手下的兄弟一个都活不下来……所以，我不敢……”
是的，他不敢……
“前阵子，陕北雪灾，你知道吧？顾将军？”姚踏语气平静了下来。
“知道……”
“我姚踏，是陕北人，我的父母，我的兄弟姐妹，在那场雪灾中，没能活下来……”姚踏言语中带着一丝悲伤。
“什……”
“所以，你来了湟州，我也就可以走了，我只想回去安葬我的父母兄弟……我既不会造反，也不会投敌，哪怕安葬了他们之后，我被朝廷抓起来斩首，我也无怨无悔……这辈子，就这样吧……”姚踏心灰意冷道。
姚踏的话让顾章和心中升起了