山青水暖南疆地，古来自称蛮夷国。
“哇，都快冬天了，这边树叶都是绿色的，好奇怪哦。”小兰走在怪石嶙峋的青山间，发出感叹来。
“翻过前边那座山头，那边就是韶州地界了。”侯来宝指路道。
“赶路吧。”伊宁淡淡的说了一句，再无多余言语，扶了扶头上笠子，牵着马，朝着那山头走去。后边的人也牵着马，紧随其后，跟着她一路走去。
南岭崎岖，自古便是蛮瘴之地。一行人自江右往南，因不认识熟路，故而一路翻山越岭，又要照顾人，又要照顾马，山路又险峻崎岖，以至于十几天，仍然在这大山中徜徉，听得侯来宝说翻过那最后山头，便是韶州，众人终于是松了口气。
九月十六，一行人终于进了韶州城。
“好热啊……这南边怎么这般热，都九月了，京城都快下雪了，这边人居然还是单衣。”小兰一脸惊异道。
话不絮烦，众人走进了城内一家酒楼，由于南北早就相通，韶州也是朝廷所直辖之地，酒楼的小二也是地地道道的汉人，听着这帮人讲中原南方的官话，他便也打开一口官话腔迎接这群贵客。
上了酒楼二楼，七人找个靠窗的位置坐下，小二笑嘻嘻走来，问道：“几位是中原来的，要不要尝尝我们岭南这边的特色菜？”
众人正踌躇间，伊宁直接开口：“拣好的上。”
小二满口答应后便下去一吆喝：“二楼六号桌客人，一桌上好的秋冬宴！”
菜很快上了上来，第一盘是清炖南鸭，色香俱全。第二盘是本地的土猪肘子，入口即化，实在是地道。第三盘是一碗很有名的蛇羹，阿芳，青竹，短尾见了这道菜，当即眉头一皱，他们是崇拜蛇的巫门，他们不会吃蛇。
伊宁当即喊小二换菜，小二讪讪一笑，伊宁摆出一锭碎银，小二当即眉开眼笑，捡起银子下了楼，很快，又端上来一大盘竹荪，非常新鲜的竹荪。
可当这盘色香味俱全的竹荪上桌后，那边一桌的客人当即跳出来，是个约莫三十岁的海蓝长衫女子，中人之姿。朝小二喝道：“你这厮，方才我们点竹荪，你说没有，怎么她们点就有？”
被拿住的小二尴尬道：“他们先点的啊……竹荪就剩这么一盘了，客官要不你吃蛇羹……”
“你刚刚端下去的就是蛇羹吧？怎么她们不吃的东西就换给我们？真当我们是根葱么？你知不知道我们是什么人？”
小二一脸惊恐，挤出笑意道：“客官是何人？”
“我们是南海派的人，你这狗眼看人低的小厮，只看得起那些中原人，看不起我们南海人么？”
闻得此言，阿芳这个不省事的当即悠悠道：“哟，南海派的好威风啊？”
伊宁轻轻按住阿芳的手，阿芳冷哼了一声，不再说话。伊宁朝那桌一瞥，只见那桌人竟然全是女子，都穿着海蓝色的绸缎纱衣，一个个不挽发髻，头发都是简单挽了一挽，用一根蓝色丝带扎起，然后如瀑布一般披下来，垂至后腰。而那桌首坐的一个女子，约莫四十来岁，穿着深蓝色绸衣，打扮也与这些女子无甚不同，唯独在人群中一眼便能引起人注意，她容貌端庄而大方，举止有序，气度不凡，一看就知道是这群人中的头子。
就在伊宁瞥向那边的时候，那桌人里那个四十多的女子也朝她看来，两人目光幽幽，一人如青山冷峻，一人如大海洞明。
霎时间，整个二楼，弥漫着一种不同寻常的气息，仿佛时间都静止了下来。
两人互相盯了半晌，那女人忽然摇头一笑，亮出一口轻柔却有质感的声音，说道：“素婧，何必如此莽撞，没有竹荪就没有吧，吃个饭而已。”
那个叫素婧的三十来岁女子当即低头坐下，小二则低头道个歉，飞也似的跑下楼去了。
“师傅，那桌人什么来头？”素婧身边一个二十来岁的女子问道。