风，吹了一天又一天，彻寒透骨，刮得人脸都生疼；雪，下了一场又一场，堆厚如棉，脚踩下直没脚踝。
过完年的邵春赶回来，发现不见了师傅，一脸沮丧，董昭一番好心劝说，总算是回去了。奇怪的是朱枫，自伊宁走后就没来过，而瑞王，似乎早就知道了什么，也没登过门。
董昭每日练功，日子一天比一天枯燥，转眼已经过了正月十五，没了伊宁这条鱼，京城似乎重新变成了一潭死水。
城东那座黑色府衙内，一个劲装男子带着剑，正在面见一个白脸无须的锦衣老者。老者伸出煞白的手，端着一盏香茗，啜了口，微微一抿嘴，头也不抬，说道：“伤好了？”劲装男子正是那被伊宁打伤的裴如炬。
裴如炬道：“回总管，差不多了。”
老者放下茶盏道：“来此何干？”
裴如炬脸有愤愤之色，问道：“那伊宁就这么放她走了？”
老者抬起眼皮子，瞟了他一眼，说道：“那你想怎样？”
裴如炬道：“朝廷为何不抓了她？侠以武犯禁，这个女人素来我行我素，早晚会成朝廷心腹大患！”
老者呵呵一嗤：“与其说她是大患，何不说你们是废物呢？”
裴如炬双膝跪下道：“总管，我等确实学艺不精，但是……”
“但是什么？”
裴如炬道：“但是京城有您这样的高手，难道也治不了她吗？”
老者又是呵呵一笑，说道：“连殷掌印都败了……我又能如何？”
裴如炬抬头惊道：“什么？连殷掌印都……”
老者道：“你养伤月余，倒是不曾听见外边消息，当然，这种消息也传不到外边去。我知道你们不服，堂堂内廷高手，敌不过一个江湖女子，放谁都意难平。”
“但是……”老者话锋一转，“这正是你们修炼的动力，不是吗？”
裴如炬道：“可是，当今天下，到底有何种武功能敌过凝霜真气？”
老者抬头，半晌，说道：“你不知道江湖上三大最高深的内门功法吗？”
裴如炬问道：“是哪三门？”
老者道：“无量金身，凝霜真气，太阴神功。”
裴如炬道：“可内廷，一部都没有啊……”
老者道：“无量金身是少林的，凝霜真气是沈家的，太阴神功是阴山老祖的，这都是练出过绝世高手的武功。此外，清源教的溯源功法，正一门的张家玄功，龙门帮的化龙功，以及赫连家的烈火纯阳掌，钟离观的太乙罗霄功，南海派的水出云法，都是不传之秘，可惜朝廷都没有。”
老者说完连连叹气，朝廷这些年重文轻武，武功高手早已不复当年之盛，当今圣上即位后设枢机院，辖内廷外庭两部，培养高手，专防江湖人士，只是枢机院设立还不到十年，能养出多少高手？
裴如炬道：“若江湖上这些掌握无上武功的门派做大，我内廷高手能奈其何？”
老者悠悠道：“江湖人，只会互相杀伐，谁敢无端对抗朝廷？”
裴如炬道：“总管大人，若我等想变强，总该找一门高深功法修炼吧？”
老者道：“你可以去少林偷《达摩真经》。”
“这……”
“也可以试着去终南山，青城山碰碰运气……”
“这……这不等于九死一生吗？”
老者玩味道：“富贵险中求啊……”
裴如炬道：“那钟离观不是打下来了吗？朝廷不是在里边找到了很多武学典籍吗？”
老者道：“不错，但是，没有找到《太乙经》，就像抓了蛇却没有蛇胆，杀了鹿却丢了鹿茸……”
裴如炬略微一思忖，说道：“那伊宁不是走了吗？那她那栋宅子应该不是什么刀山火海吧？”
老者眼睛泛了光，身子前倾，问道：“哦？你想怎么做？”
裴如炬眼睛放光，