精心布置的密探，对城中的风吹草动都了如指掌，蔡瑁、蒯越等人的暗中串联自然也逃不过他的密探侦查。
但侦查到了又如何？
人家只是尚在密谋阶段，还未有实质上的叛变动作，刘表敢提前发难吗？
这些人并非孤家寡人，他们的背后，是错综复杂的家族势力。
以蒯越为例，他不仅是刘表麾下的重要谋士，更是蒯家的重要成员。
若刘表贸然将蒯越拿下，甚至处以极刑，那么自他入荆以来一直坚定支持他的蒯良，又将如何自处？刘表还能否信任蒯良，敢不敢继续任用他，都成了棘手的问题。
同样，蔡瑁的情况也不容乐观。作为荆州水师的统帅，蔡瑁的威望与影响力不容小觑。
若刘表真的对蔡瑁下手，那么荆州水师是否会因此离心离德，甚至倒戈相向？再者，蔡瑁的姐姐是刘表的后妻，深受其宠爱，而蔡瑁的几个弟弟、子侄，也都在荆州军中担任要职。一旦刘表对蔡瑁动手，这些家族成员是否也要一并清除？
这些问题，每一个都如同棘手的刺，让刘表难以抉择。他深知，一旦处理不当，襄阳城内必将爆发一场血腥的内讧。而在这个外有强敌、内忧重重的时刻，任何一丝的动荡都可能成为压垮骆驼的最后一根稻草。
刘表望着窗外的襄阳城，心中五味杂陈。他明白，自己的兵力本就远远不如华朝，若再因内讧而自乱阵脚，给华朝可乘之机，那么襄阳的沦陷，将只是时间问题。到那时，自己多年的心血与梦想，都将化为泡影。与其如此，还不如直接打开城门，向华朝投降，或许还能为自己和家族争取到一线生机。
但身为刘氏皇族宗亲的骄傲，让刘表不会开城投降，反而要竭尽全力去抵挡华军的进攻。
就在这襄阳城风雨飘摇、人心惶惶之际，黄祖与文聘并肩踏入刘表的书房，脸上带着几分决绝与隐秘的兴奋。他们声称，经过两人商议，已共同构思出一条清除叛徒的诈降之计。
黄祖，这位昔日江夏郡的守将，以其对水师的深刻理解与掌控力，成为了此计的关键。他主动请缨，提出要亲自去接触蔡瑁、蒯越等暗中图谋投降的官员，表面上与他们同流合污，实则是在暗中搜集并确认所有有意投降华朝的名单。
利用自己在水师中的威望与影响力，黄祖计划在关键时刻发动突袭，清除这些潜在的叛徒，并顺势接管荆州水师的指挥权，将其与江夏水师合并，形成一股不可小觑的水上力量。
合并后的荆州水师，将拥有超过六万水兵，以及数千艘装备精良的战船，这样的规模，结合襄阳城中文聘掌握的陆军，还有继续与华朝周旋的可能。
即便襄阳城最终难以坚守，他们也能凭借这股强大的水上力量，顺汉水南下，遁入广袤无垠的云梦泽，与华朝军队展开游击战，寻找反击的机会。
刘表听完此计，眼中闪过一丝兴奋的光芒，但随即又被深深的疑虑所取代。他最为担忧的，便是黄祖的真实意图。这位昔日英勇的将领，是否真的愿意为了荆州而战，还是说他也会成为背叛者中的一员，与蔡瑁等人一同投向华朝的怀抱？
刘表深知，一旦黄祖也倒戈相向，荆州两大水师将彻底沦陷，自己将陷入孤立无援的境地，连弃城逃跑都成了奢望。
然而，当刘表回想起黄祖与江东孙氏家族的宿怨——黄祖曾在多年前射杀了孙策之父孙坚，而此刻孙策正和赵云一起率领大军屯于北城外，他不禁暗自揣测，黄祖即便投降，恐怕也难以在孙策那里得到善终。
这份宿怨，或许能成为黄祖效忠于他的最后防线。
经过一番激烈的内心挣扎，刘表最终决定相信黄祖，也相信文聘的忠诚。他授权黄祖执行这一计划，让他假意与蔡瑁、蒯越等人勾结，实则是在掌握足够证据后，将这些叛徒一网打尽，同时接管荆州水师，为即将到来的决战做好最后的